Hace tres años, científicos de la Universidad Hebrea de Jerusalén advirtieron que el recuento de espermatozoides entre los hombres en el oeste se ha reducido a más de la mitad en los últimos 40 años y actualmente está cayendo en un promedio del 1,4% al año.
El recuento se publicó en la revista Human Reproduction Update y fue un análisis de más de 100 estudios previos en el campo, y la mayoría de los expertos en salud reproductiva han reaccionado positivamente. El profesor Chris Barratt, de la Universidad de Dundee, lo describió a The Guardian como un estudio histórico “que debería hacer sonar las alarmas”, mientras que el profesor de la Universidad de Manchester, Daniel Brison, dijo que sus resultados “impactantes” deberían actuar como “una llamada de atención para impulsar la investigación activa en el área”.
El problema es que la causa es un misterio y cualquier aspecto de la vida moderna (el uso del celular, el sedentarismo, el tabaquismo, los anticonceptivos) podrían ser la causa de la reducción de espermatozoides.
Pero un estudio publicado en la revista Environmental International hoy podría tener una explicación (aunque parcial). Un análisis de 18.000 parejas en China encontró que aquellos que vivían con niveles moderadamente más altos de contaminación por partículas pequeñas tenían un 20% más de riesgo de infertilidad (entendida como “no quedar embarazada dentro de un año de intentarlo”).
Las mujeres expuestas a la contaminación por partículas pequeñas que era 10 microgramos por metro cúbico más alta durante un año tenían un 20% más de riesgo de infertilidad. El nivel medio de contaminación de las parejas chinas fue de 57 µg / m3. La proporción de mujeres que no quedan embarazadas después de 12 meses de intentarlo aumentó del 15% al 26%.
De acuerdo con The Guardian, las partículas contaminantes causan inflamación en el cuerpo, lo que podría dañar la producción de óvulos y esperma. Los datos fueron tomados de la Gran Encuesta de Fertilidad de Mujeres Casadas de China, en donde las mujeres deben registrarse ante las autoridades antes de intentar quedar embarazadas, una memoria de la conocida “política de un solo hijo” que impuso ese país a las parejas.
Los efectos de la polución van más allá de la infertilidad
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, el 90% de la población está expuesta a polución. Si el dióxido de nitrógeno que producen los vehículos que funcionan con diésel aumenta, el riesgo de trastornos mentales aumenta en un 39%. Para la contaminación por partículas diminutas, que proviene de la quema de combustibles y el polvo de frenos y neumáticos, el riesgo aumentó en un 18%.
En 2018, investigadores del Instituto Queen Mary’s Blizard (Reino Unido) hicieron públicos los resultados de un preocupante estudio esta semana, en el Congreso Internacional de la Sociedad Europea de Respiración, en París.
Los médicos examinaron las placentas de cinco mujeres embarazadas de Reino Unido y encontraron que material particulado, o partículas de polución, habían llegado a sus placentas.
Investigaciones anteriores han indicado los vínculos entre la exposición de las madres embarazadas a la contaminación del aire y el nacimiento prematuro, bajo peso al nacer, mortalidad infantil y problemas respiratorios infantiles. Sin embargo, de acuerdo con CNN, los científicos creen que esta es la primera evidencia de contaminación del aire que viaja desde las vías respiratorias hacia las placentas, y que potencialmente llegan a los fetos. (Lea también: Encuentran polución en placentas)
