Hacer actividad física es una de las primeras y más importantes recomendaciones si usted quiere mejorar su salud, mantener un peso saludable, reducir el riesgo de enfermedades crónicas como la diabetes y las enfermedades cardíacas, y aumentar el bienestar en general. Muchas personas asumen, sin embargo, que hacer actividad física se reduce a ir al gimnasio. Y aunque es una gran opción, no es la única. Cada vez hay más estudios e investigaciones que estiman los grandes beneficios de caminar constantemente.
Pese a eso, todavía no está claro el número óptimo de pasos, ni los puntos de corte a partir de los cuales podemos observar beneficios para la salud. Si usted es de los que sale a caminar y cuenta sus pasos, esto le interesa. En un metanálisis publicado recientemente, los investigadores revisaron 17 estudios con casi 227, 000 participantes que evaluaron los efectos de la actividad física sobre la salud, expresados en la caminata medida en el número de pasos. “Demostramos que un incremento de 1,000 pasos se correlacionaba con una reducción significativa de la mortalidad por todas las causas del 15%, y de manera similar, un incremento de 500 pasos se correlacionaba con una reducción del riesgo de mortalidad cardiovascular del 7%”, escriben.
¿Importa la edad?
Se trata del primer análisis que no solo tiene en cuenta la edad y el sexo, sino también las diferencias regionales en función de las zonas climáticas y, por primera vez, evalúa el efecto de dar hasta 20.000 pasos/día en los resultados. ¿La conclusión? Cuanto más, mejor, independientemente de cuantos años tenga y el lugar en donde camine. Actualmente, el número de pasos recomendado para la mayoría de las personas por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. es de 10,000 pasos/día.
Pero ojo, los investigadores dan una gran noticia: a pesar de que más es mejor, los resultados indican que se necesitan tan solo 4,000 pasos/día para reducir significativamente la mortalidad por todas las causas. Incluso se requieren menos pasos para una reducción significativa de la muerte causada por enfermedades relacionadas con el sistema cardiovascular, como ataques cardíacos (infartos de miocardio), accidentes cerebrovasculares (derrames cerebrales), insuficiencia cardíaca, y otras condiciones que afectan el corazón.
Esto puede ser clave para animar a las personas a caminar más. Los datos epidemiológicos muestran que los niveles insuficientes de actividad física afectan al 27,5% de las personas en todo el mundo, siendo este porcentaje mucho mayor entre las mujeres que entre los hombres (23,4 frente a 31,7%) y en las personas de países de altos ingresos en comparación con los de bajos ingresos (36,8 frente a 16,2%). Si las tendencias actuales continúan, advierten los investigadores en el estudio, no se alcanzará el objetivo mundial de actividad física de 2025 (una reducción relativa del 10% de la actividad física insuficiente).
El panorama en los adolescentes es aún peor: el 81% de ellos en todo el mundo realizan una actividad física insuficiente. Entre 2001 y 2016, los investigadores encontraron una ligera reducción en la incidencia de baja actividad física entre los niños (77,6 frente a 80,1%), pero no entre las niñas (84,7 frente a 85,1%). Según datos recopilados por la Organización Mundial de la Salud, la actividad física insuficiente es la cuarta causa más frecuente de muerte en el mundo (alrededor de 1.500 millones de personas en todo el mundo son físicamente inactivas y 3,2 millones de muertes al año están relacionadas con la inactividad física).
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