Este miércoles empezaron a circular noticias sobre otro crucero, el Ambition, que se encuentra en un viaje de dos semanas por el oeste de Francia y España. En este momento está detenido en Burdeos, en Francia, con 1.700 personas a bordo, por una razón: hay un brote de norovirus, un virus que circula con mucha frecuencia en barcos y que no tiene nada que ver con el brote de hantavirus que hubo en la embarcación que viajó desde Argentina hasta España.
Aunque algunos medios de comunicación han publicado noticias tratando de vincular ambas situaciones e, incluso, han planteado la posibilidad de que haya una “epidemia”, no hay ningún motivo para asustarse. No es ni un virus nuevo y mucho menos va a causar una epidemia.
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De hecho, como señala una revisión sistemática publicada en Food and Environmental Virology, que recoge lo mejor de la evidencia científica, los norovirus “son reconocidos como la principal causa de gastroenteritis viral aguda en humanos a nivel mundial”. En este trabajo, que evaluó todos los estudios publicados sobre brotes de norovirus en cruceros comerciales entre 1990 y 2013, se aclara que son situaciones que no son anómalas en esos espacios.
Incluso, mencionan los autores, son usuales en comunidades cerradas como residencias de ancianos, hospitales, dormitorios y cruceros, donde existen “condiciones ideales para la aparición de nuevos brotes”, pues “los alimentos y bebidas comunes pueden ser una fuente de infección, mientras que el entorno semicerrado de los barcos facilita la transmisión de persona a persona”.
¿Es un motivo para asustarse en las próximas vacaciones en un crucero? De ninguna manera. Según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos, los distintos tipos de norovirus pueden causar diarrea, vómitos, náuseas y dolor de estómago. Pero, por lo general, la mayoría de quienes presentan esta enfermedad se pueden recuperar en 1 a 3 días, aunque pueden propagar el virus algunos días después. En la mayoría de los casos, no suele pasar de una gastroenteritis.
“En los cruceros son comunes los brotes de norovirus, pero otros virus gastrointestinales, incluido rotavirus, pueden circular también, aunque en menor proporción. Se dan especialmente cuando hay familias con niños pequeños o transmisión secundaria entre pasajeros y tripulación”, apuntó en su cuenta de X Silvana Zapata Bedoya, epidemióloga, docente y quien actualmente es presidente de la Asociación de Epidemiología de Colombia (ASOCEPIC).
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De hecho, los CDC han identificado otros dos brotes por norovirus en cruceros durante este 2026, en los denominados Princesa Caribeña y Princesa Estrella, de la línea Cruceros Princess.
Como también dijo hace unos días Julián Fernández-Niño, subsecretario de Salud de Bogotá, los brotes por norovirus son muy frecuentes en cruceros y se presentan todos los años. Su mayor complicación es una gastroenteritis, es decir, nada para perder el sueño.
Dicho eso, ¿cuál es la situación del crucero en Francia?
Esto es lo que está pasando en el barco
Uno de los puntos que más confusión ha generado tiene que ver con la muerte de una persona de 92 años en el barco Ambition. Pero, como lo confirmó la compañía de cruceros Ambassador Cruise Line a la BBC, las causas de su fallecimiento no han sido determinadas por el forense. También aclaró que ese hombre no había presentado ningún síntoma asociado a norovirus.
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En los casos de norovirus, identificar el agente causal puede llevar tiempo. Es por ello que, cuando se produce un brote, se recolectan muestras de heces o vómito de quienes presentan síntomas. Ese es, precisamente, el proceso que se ha seguido en el barco Ambition.
Ambassador Cruise Line comunicó que cerca de 50 pasajeros y miembros de la tripulación de este crucero han presentado síntomas compatibles con una enfermedad gastrointestinal. Cabe apuntar que el barco zarpó de Belfast, en Irlanda del Norte, el 8 de mayo, y de Liverpool, en Inglaterra, el 9 de mayo. Al parecer, los casos aumentaron tras el embarque en Liverpool.
“Queremos asegurar a nuestros pasajeros que nos tomamos muy en serio cualquier enfermedad a bordo de nuestros barcos”, aseguró la compañía. “Tras los primeros informes de enfermedad, se implementaron de inmediato protocolos mejorados de higiene y prevención en todo el barco, de acuerdo con los procedimientos de salud pública establecidos”.
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Algunas de las medidas han sido una mayor limpieza y desinfección en las áreas comunes, el servicio asistido en determinados restaurantes y una orientación continua a los pasajeros sobre higiene de manos. Además, quienes informan que están presentando síntomas son atendidos por el personal médico del barco y, si corresponde, son aislados.
Por el momento, el barco permanece inmóvil en la ciudad francesa de Burdeos, donde tenía una escala programada. “Seguimos el protocolo correspondiente e informamos a las autoridades sanitarias francesas de la situación. Las autoridades solicitaron realizar una revisión rutinaria del estado de salud y los registros del buque”, comunicó Ambassador Cruise Line.
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Un equipo médico especializado se ha desplazado al buque y ha recogido muestras para analizarlas en el Hospital Universitario de Burdeos, cuyos resultados requieren algunas horas para su procesamiento. Mientras tanto, se ha dado la indicación a los pasajeros y la tripulación, que representan un poco más de 1.700 personas, de que permanezcan a bordo hasta que se autorice el desembarque.
En consecuencia, todas las excursiones programadas para este miércoles han sido canceladas. “La salud, la seguridad y el bienestar de nuestros huéspedes y tripulación siguen siendo nuestra máxima prioridad, y agradecemos sinceramente la paciencia, la comprensión y la cooperación demostradas mientras se mantienen estas medidas de precaución. Seguimos colaborando estrechamente con las autoridades pertinentes y proporcionaremos más información tan pronto como esté disponible”, agregó la empresa.
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