Una prueba para medir el cansancio de los conductores estaría lista pronto

Este sería el primer paso para que los países puedan regular el nivel de cansancio en los conductores.

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Dormir poco o dormir mal podría significar un mayor riesgo de sufrir un accidente al momento de conducir. Estudios han demostrado que el cansancio es una de las cinco causas principales de los siniestros viales.

Es por esto que investigadores australianos están desarrollando un dispositivo que permitirá medir si un conductor, involucrado en un accidente de tránsito, se encontraba cansado, o no había dormido lo suficiente. (Lea: Ser bilingüe desde joven podría ayudar a prevenir la demencia)

“Cuando miras a los principales asesinos en la carretera, el alcohol es uno de ellos, también el exceso de velocidad y el cansancio. Aunque la solución a la fatiga es bastante simple, que es dormir más, nuestra capacidad para manejarla se ve afectada porque no tenemos herramientas para poder monitorearla como lo hacemos con el alcohol”, dijo Clare Anderson, quien lidera el proyecto para desarrollar la prueba, a The Guardian.

El dispositivo, que estaría listo dentro de dos años, mediría el nivel de cansancio a través de la sangre. Por el momento, esta prueba se realizaría dentro de un centro médico, junto a las pruebas para medir el nivel de alcohol o drogas en la sangre de personas involucradas en accidentes. (Lea: ¿Cómo actuar ante la salida de ceniza del Nevado del Ruiz? Esto dice Minsalud)

Las pruebas portátiles en carretera llevarán más tiempo, porque requieren de mayor desarrollo. “Con la inversión adecuada creo que dentro de cinco años podremos implementar estas pruebas basadas en biomarcadores, al menos en industrias críticas para la seguridad como el transporte por carretera, la aviación comercial y la minería”, manifestó la profesora Shantha Rajaratnam de la Universidad de Monash.

La prueba identificará cinco biomarcadores en la sangre que pueden detectar si alguien ha estado despierto durante 24 horas o más con una precisión superior al 99 %. (Lea también: Los humanos modernos necesitaron tres intentos y 12.000 años para colonizar Europa)

“Están fuertemente relacionados con el tiempo que alguien ha estado despierto y son consistentes entre los individuos. Algunos de ellos son lípidos, otros se producen en el intestino, por lo que provienen de diferentes partes del cuerpo, lo cual es interesante, porque el sueño está implicado en una serie de problemas de salud diferentes”, agregó Anderson.

Esta prueba ayudaría a que los países tengan una herramienta para regular el nivel de cansancio con el que los conductores manejan, tal y como se hace con el alcohol. “En Australia, y en muchos países, la concentración de alcohol en sangre del 0,05 % es el límite legal para conducir. Por debajo de unas cinco horas de sueño previo también es donde vemos que el riesgo se duplica, aproximadamente, en comparación con las personas que han descansado bien”, explicó Madeline Sprajcer, investigadora del sueño en la Universidad Central de Queensland en Wayville, Australia.