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Desde su lanzamiento en 2005, Google Maps se convirtió en una herramienta esencial para más de 2.000 millones de usuarios mensuales que buscan direcciones, descubren nuevos lugares o simplemente quieren conocer más sobre el entorno que los rodea.
La app es mucho más que un simple servicio de mapas; hoy en día se consolidó como un centro de información geolocalizada, donde se pueden encontrar desde negocios hasta reseñas, imágenes y recomendaciones.
Las cifras que compartió la empresa tecnológica no acaban ahí, pues aseguró que en 2024 ofrecieron un billón de kilómetros de direcciones a los usuarios, el equivalente “a la distancia que recorre la Tierra orbitando el Sol más de mil veces”. A ello se le suman los 100 millones de actualizaciones que hacen a los mapas cada día.
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Un viaje desde sus inicios: historia y evolución
El 8 de febrero de 2005, Google Maps vio la luz, con la misión de facilitar la navegación digital. En sus primeros años, la plataforma ofrecía mapas sencillos de varios países y territorios, pero su crecimiento fue de gran progresión. A su vez lanzó Google Earth, permitiendo a los usuarios explorar el mundo en 3D, un paso clave que elevó el servicio a otro nivel. En noviembre de ese mismo año, la app llegó a los dispositivos móviles con la intención de llevar la geolocalización a la palma de la mano de sus usuarios.
En 2007, la gran innovación llegó con Street View, una función que permitió hacer recorridos en 360 grados por las calles de diversas ciudades. Los primeros pasos en las tecnologías inmersivas. A partir de ahí, Google Maps no dejó de incorporar nuevas herramientas, como el modo de navegación en 2009, que ofrecía instrucciones en tiempo real mientras los usuarios se desplazaban de un lugar a otro.
En 2012, se presentó el Street View Trekker, una mochila equipada con tecnología para capturar imágenes en lugares inaccesibles, y en 2015, la posibilidad de descargar mapas para utilizarlos sin conexión, lo que resultó ser un cambio fundamental para los viajeros.
A lo largo de los años, Google Maps fue agregando funcionalidades que respondían a las necesidades de sus usuarios, como el rediseño de la pestaña “Explorar” para hacer más fácil descubrir lugares de interés. En 2019, se lanzó el modo incógnito y la función Live View, que usa realidad aumentada para ofrecer una navegación aún más intuitiva.
La inteligencia artificial al servicio de la navegación.
Hoy, a los 20 años de su lanzamiento, Google Maps sigue innovando, y una de las principales áreas de desarrollo es la integración de inteligencia artificial. En 2024, el servicio presentó el asistente de IA Gemini, que mejora la experiencia del usuario de manera más personalizada, con ayudas significativas para planificar viajes, realizar recomendaciones más precisas y simplificar la navegación mediante el análisis de datos en tiempo real.
Además, la inteligencia artificial se emplea para la superposición de información en tiempo real utilizando Lens y la cámara del dispositivo. La combinación de estos componentes ayuda a mejorar la precisión de las indicaciones y proporciona detalles adicionales sobre el entorno.
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Otra de las novedades más destacadas es la implementación de la realidad aumentada en las búsquedas, especialmente con la herramienta Live View, que ahora permite explorar rutas y puntos de interés directamente en el entorno real a través de la pantalla del móvil. Con la mejora en las capacidades de IA, los usuarios pueden encontrar no solo las rutas más rápidas, sino también opciones que se ajustan a sus preferencias personales, como la calidad del aire o las opciones gastronómicas cercanas.
Google Maps también mejora constantemente la experiencia visual del usuario. Con las actualizaciones diarias que la app recibe, que incluyen más de 100 millones de cambios diarios en los mapas, los usuarios pueden acceder a información precisa sobre negocios, lugares y condiciones en tiempo real. Esto es posible gracias a los millones de usuarios que contribuyen con reseñas, fotos y calificaciones.
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