La Electronic Entertainment Expo (E3) fue una feria dedicada al mundo del Gaming. Tuvo su primera edición el 11 de mayo de 1995, pero desde el 11 de junio de 2019 no se lleva a cabo presencialmente. Su organizador fue la Entertainment Software Association (ESO), la misma empresa detrás del sistema de clasificación estadounidense para videojuegos ESRB.
Habitualmente se llevaba a cabo en el Centro de Convenciones de Los Ángeles, California y era el escenario más importantes para fabricantes, desarrolladores y aficionados de esta industria. Era un evento marcado en el calendario de cualquier periodista especializado en Gaming y era el lugar de donde brotaban los principales anuncios en el mundo de los juegos.
Aunque en un principio se le daba acceso libre a simples visitantes, con el auge de las transmisiones en vivo durante la primera década del siglo XXI, cada expositor o asistente debía comprobar una conexión profesional con la industria, mientras los fans podían ver el evento desde sus hogares. No fue hasta la E3 de 2017 que se permitió la entrada de 15.000 personas.
¿Qué pasó con la feria más importante en la industria de los videojuegos? La respuesta corta es la pandemia de 2020, pero vale la pena ahondar en otras razones. Pero antes, estas son algunas de las presentaciones que hicieron a la E3 el evento de Gaming más importante en la historia de este mercado y cómo han evolucionado la manera de comunicarlas.
E3, hecha por y para jugadores
La primera razón para explicar por qué la E3 fue lo que fue es que se desmarcó definitivamente de otras ferias dedicadas a la tecnología. Anteriormente, tanto el periodismo de videojuegos y sus eventos eran unidos irremediablemente con otro tipo de hardware relacionado con lavadoras, secadoras, neveras, televisores y casi cualquier otro aparato que el mundo considerara tecnológico.
Eso cambió con E3 de 1995, pues todos sus estantes estaban dedicados a un juego o a una plataforma para jugar, no había espacio para nada más. Esto fue muy atractivo para empresas exclusivamente dedicadas al Gaming, como Nintendo, que eran realmente los protagonistas de este escenario como los dueños de la información y de la popularidad del evento.
Lo anterior también atrajo el interés de estudios desarrolladores de títulos como otros expositores importantes para mantener atractiva la E3 para los gamers. Así se configuraron los primeros años de la feria, ESO ponía la infraestructura y las marcas de Gaming la diversión.
Presentación en sociedad de consolas míticas
Durante la E3 del 2000 los grandes protagonistas fueron los cuatro competidores en el negocio del hardware para juegos, Nintendo, PlayStation, Xbox y Sega. Durante esa edición, cada compañía anunció, presentó o dio un vistazo de su nuevo caballito de batalla en el mercado de las consolas domésticas.
Por el lado de Nintendo, los seguidores de la gran N roja tuvieron noticias de la GameCube, la primera plataforma de la empresa que utilizaba un lector de discos. PlayStation lanzó algunos de los juegos de su exitosa PlayStation 2, el sistema más vendido en la historia del Gaming.
Xbox por su parte dio más detalles de la que sería la primera videoconsola de Microsoft y con la que abriría la historia de la marca de la X verde. Finalmente, Sega anunciaría los últimos títulos y las últimas actualizaciones de su Dreamcast que fue descontinuada solo un año después.
La E3 se fue por la puerta de atrás
La E3 siguiendo el escenario predilecto de todos los fabricantes para dar a conocer sus productos, y quien estuviera fuera del evento, estaba fuera de la industria. PS3, Nintendo Wii, Xbox 360, PS4, Nintendo Wii U y Xbox One dieron sus primeros pasos en esta feria.
Sin embargo, para la última edición en 2019 muchos de los editores y publicadores de videojuegos se habían bajado del barco. Muchos vieron una oportunidad más rentable en las transmisiones en vivo a través de YouTube que financiando una participación en una feria de tres días. Aun así, con el tiempo otros eventos tomaron el lugar que la E3 dejó vacío.
“Hoy hace 30 años asistí a la primera E3 de la historia en Los Ángeles siendo un estudiante de secundaria que escribía para revistas y CompuServe. La E3 fue como entrar en un Disneylandia de los videojuegos, pantallas gigantes e invitados sorpresa como Michael Jackson y Duke Nukem”, escribió en X Geog Keighley, organizador del actual Summer Game Fest.
La E3 cuenta buena parte de la historia de esta industria
Ya para 2020, el evento estaba pactado para mediados de ese año, pero la pandemia de Covid-19 provocó su cancelación. Y aunque el 12 de junio de 2021 se retomó una edición virtual, debido a las restricciones mundiales, lo cierto es que la E3 no volvió a contar con el apoyo de los grandes fabricantes de hardware y software dedicado exclusivamente a los videojuegos.
“Ese E3 (1995) cambió todo para mí: supe al instante que los videojuegos no eran solo un pasatiempo, serían el trabajo de mi vida. Estoy sumamente agradecido con todos ustedes por acompañarme en este increíble viaje a lo largo de los años”, publicó en X, Geog Keighley.
Así, la E3 quedó en el pasado como un recuerdo latente de que los videojuegos son mucho más que un ocio digital. Son un estilo de vida que han influenciado enormemente la existencia de miles de millones de personas, no desde ahora, sino desde hace al menos 30 años.
“Aunque la E3 ya no existe, su espíritu sigue vivo. Su magia ha impulsado mi misión de crear nuevos eventos intersectoriales y experiencias digitales que nos conectan alrededor del amor por los videojuegos”, finalizó el periodista estadounidense experto en Gaming.