De mochilero por Vietnam

Las más de dos mil islas repartidas por la bahía de Halong Bay, entre grutas y montañas, convirtieron a este extraordinario paisaje en Patrimonio Natural de la Humanidad. / 123rf

Para algunos, la única referencia que existe de Vietnam es la de un país recóndito ubicado en el Sudeste Asiático, donde los pinos, bambúes y cultivos se fusionan entre la selva monzónica, mientras los osos, tigres, panteras, elefantes, monos, nutrias y aves se dan cita en la increíble selva pluvial.

Las más de 4.000 especies que tienen por hogar al país más oriental de la península de Indochina, lo ubican en el puesto 16 dentro de las 25 naciones más biodiversas del planeta. Suena atractivo y la verdad es que lo es. Aunque parezca un destino lejano (17.924 kilómetros en avión desde Colombia), se mantiene como la meca de los mochileros a nivel mundial.

La historia, la cultura, la comida, el transporte, los paisajes, la gente y los cómodos precios son sus principales atractivos. En Hanoi, su capital, es casi obligatorio visitar el lago de agua dulce Hoan Kiem, la Torre Keangnam, un rascacielos que hace parte del complejo residencial y de oficinas, y el Mercado de Dong Xuan, donde los comerciantes venden desde alimentos hasta productos para el hogar.

En esta ciudad, un hostal bien valorado puede estar costando en promedio US$6 la noche. Y con US$16 diarios un mochilero puede conocer, comer y descansar tranquilamente.

En Ho Chi Minh, la ciudad con más motocicletas del mundo, se destacan el Palacio de la Reunificación de Saigón, la Catedral de Notre Dame, el Teatro de la Ópera y el Museo de la Guerra de Vietnam, entre otros. Aquí se encuentra hospedaje desde los ocho dólares la noche y se necesita un presupuesto diario de aproximadamente US$18.

Hoi An, ubicada en el centro del país, es mundialmente conocida por su gastronomía, sus playas y por la habilidad de los sastres, que confeccionan ropas a gran velocidad y a muy bajos costos. La combinación de la arquitectura tradicional con influencias chinas, japonesas y francesas hizo que esta pequeña ciudad fuera declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1999.

Los precios de alojamiento oscilan entre los seis y diez dólares, mientras que un almuerzo se puede encontrar desde los dos dólares. En cuanto a bebidas, Vietnam ofrece la cerveza más barata del Sudeste Asiático (14 centavos por vaso).

Un lugar imperdible es la bahía de Halong Bay: sus más de dos mil isletas de piedra que se levantan desde el mar la convierten en uno de los principales atractivos turísticos de este país.

Aunque fue declarada Patrimonio Natural de la Humanidad por la Unesco, se puede percibir mucha contaminación ambiental. Para recorrerla existen tours en barco durante uno, dos o tres días, en los que se conocen las islas, cuevas, algunas playas y se hacen actividades como kayak. El valor promedio es de US$75.

Vietnam, el decimotercer país más poblado del mundo, cuenta con cerca de 90 millones de habitantes. Entre mayo y septiembre, la época de invierno, la temperatura promedio es de 17°C, mientras que en verano alcanza los 29°C. El idioma oficial es el vietnamita, pero el francés se ha adoptado como segunda lengua.