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De acuerdo con las métricas de la Asociación Colombiana de Agencias de Viajes y Turismo (Anato) y las cifras de Migración Colombia, en 2024 los destinos internacionales más visitados por los colombianos fueron Estados Unidos, España, México, Panamá y República Dominicana. El liderazgo del gigante norteamericano no sorprende, dado que por años se ha mantenido como el principal destino, impulsado por su diversidad cultural y la popularidad de ciudades como Miami, Tampa y Orlando.
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Sin embargo, el centro de Florida es un destino turístico vibrante que atrae a millones de visitantes. Esta zona, conocida por su clima cálido, no solo alberga algunos de los parques temáticos más famosos del mundo, como Walt Disney World Resort y Universal Studios Resort, también ofrece una rica variedad de experiencias culturales, naturales y recreativas que se suman a las facilidades de viaje que tienen los colombianos en cuanto a conectividad aérea.
En Colombia, las principales aerolíneas operan vuelos a Florida desde ciudades como Bogotá, Medellín, Cali, Pereira, Armenia, Barranquilla y Cartagena. Entre ellas se encuentran Avianca, COPA (con escala en Panamá), American Airlines, Emirates, LATAM Airlines y Spirit. En cuanto al alojamiento, según la Central Florida Hotel & Lodging Association (CFHLA), el condado de Polk tiene más de 7.100 viviendas vacacionales y más de 7.000 habitaciones de hotel disponibles para todos los presupuestos y preferencias, incluyendo alojamiento dentro de LEGOLAND Florida Resort y Streamsong Resort para quienes juegan golf. Escenario en el que, conforme con la licenciada en Turismo Ami Ruiz, ejecutiva de la agencia de marketing TM Américas; las casas vacacionales se encuentran entre las principales opciones para los turistas colombianos:
“El condado de Polk cuenta con casas vacacionales equipadas, que son muy grandes y pueden tener más de cinco habitaciones. Además, algunas están temáticamente ambientadas, lo que las convierte en una opción para familias y amigos. Estas casas ofrecen comodidad y personalización, permitiendo disfrutar de una experiencia única y adaptada a sus necesidades”, señala la experta.
Es así como, a solo 40 minutos de los aeropuertos de Orlando y Tampa, Central Florida ofrece entretenimiento, educación y naturaleza en un solo lugar. Con su amplia gama de actividades y atracciones, es perfecta para crear recuerdos inolvidables y vivir experiencias únicas, ya sea en familia, en pareja o como aventurero solitario.
Acá le traemos algunas recomendaciones de actividades que puede realizar en su viaje en esta zona del estado de Florida que también destaca por su entorno natural, que incluye 524 lagos, parques estatales y reservas naturales, lo que les permite a los turistas disfrutar de actividades al aire libre como senderismo, pesca y paseos en kayak.
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Kennedy Space Center Visitor Complex
Se trata de un centro de exposiciones y actividades que permite conocer la historia de la exploración espacial, en donde podrá caminar en el Jardín de los Cohetes mientras admira nueve proyectiles históricos que marcaron lo que hoy conocemos como la conquista del espacio. Asimismo, podrá estar en una sala apreciando el Centro Apolo Saturno V, donde encontrará una réplica del cohete Apolo, la primera nave diseñada para volar en el vacío sin ninguna capacidad aerodinámica, y podrá tocar una auténtica roca lunar.
Este destino cuenta con más de 55 atracciones en el complejo Atlantis, incluyendo simuladores que le permitirán vivir la experiencia de ser astronauta o, incluso, hablar con uno de ellos para responder a las preguntas que le puedan surgir de los viajes y la formación necesaria para salir de la Tierra y aventurarse en el cosmos. Todo esto mientras hace un recorrido sobre las misiones pasadas, presentes y futuras de la NASA en el Gateway.
“El Kennedy Space Center Visitor Complex es un lugar ideal para todas las personas interesadas en la NASA, el universo y la exploración espacial. Sumado a que cuenta con algo muy importante y es una certificación para personas con autismo, garantizando una experiencia accesible para todos los visitantes”, especifica Ruiz, de manera que en cada una de las experiencias inmersivas encontrará una tabla con niveles sensoriales, indicando qué tan alta o baja puede ser la intensidad para los niños, facilitando la planificación de la visita.
Diversión familiar en parques temáticos
En el corazón de Florida se encuentran dos parques temáticos que han capturado la imaginación de familias de todo el mundo: LEGOLAND Florida y el Parque Temático de Peppa Pig. Estos lugares no solo ofrecen diversión garantizada para niños y adultos, sino que también brindan experiencias memorables que hacen que valga la pena viajar desde Colombia.
Ubicado en Winter Haven, a solo 45 minutos de Orlando,LEGOLAND Florida es un destino imperdible para los amantes de los ladrillos Lego. Este parque ofrece una amplia variedad de atracciones diseñadas para todas las edades, desde montañas rusas hasta áreas de juego interactivas donde los niños pueden dejar volar su imaginación. Y si sus hijos son fanáticos de las actividades acuáticas, también cuenta con el LEGOLAND Water Park, donde las familias pueden disfrutar de un día refrescante.
Es un lugar para ser visitado en varias ocasiones y lo más probable es que cada vez que lo haga se encuentre con cosas nuevas, ya que, de acuerdo con Stephanie Bechara, integrante del equipo de Relaciones Públicas y Marketing de LEGOLAND; en 2026 estrenarán una montaña rusa cubierta que se convertirá en la más grande en la historia del parque e implicó una inversión de US$90 millones.
“Esta nueva atracción combinará el mundo creativo de Lego con una emocionante experiencia de montaña rusa, diseñada para familias con niños de 2 a 12 años. Aunque los detalles aún están bajo secreto, y no puedo revelar mucho, promete ser una aventura sin precedentes que establecerá un nuevo estándar para la diversión familiar”, comenta.
Asimismo, a solo unos pasos se encuentra el primer parque temático del mundo dedicado a Peppa Pig, diseñado para niños en edad preescolar (de dos a seis años), ofreciendo seis atracciones, seis escenarios temáticos y un área de juegos acuáticos. Los pequeños pueden disfrutar de emocionantes aventuras junto a Peppa y su familia, como la montaña rusa Daddy Pig o el Grandad Dog’s Pirate Boat Ride. Es así como estos parques son destinos para cualquier familia que quiera una mezcla perfecta de diversión, aventura y accesibilidad, gracias a que también son reconocidos como Centros Certificados de Autismo (CAC), lo que los hace accesibles para todos, brindando una experiencia inclusiva y segura para niños con sensibilidades sensoriales.
Naturaleza y relajación
Bok Tower Gardens, ubicado en Lake Wales, es un oasis de paz y belleza que combina naturaleza con arquitectura impresionante. Este destino es perfecto para quienes buscan una experiencia con actividades para toda la familia, pues podrán visitar la Singing Tower (torre cantante) dentro de un jardín botánico, mientras aprecian una edificación con estilo neogótico y art déco de 62 metros de altura que alberga 60 campanas que ofrecen conciertos. Su ubicación en Iron Mountain, uno de los puntos más altos de Florida, permite disfrutar de vistas majestuosas mientras se escucha la música.
De acuerdo con Erica Smith, directora de Desarrollo Comercial y Relaciones Públicas, este punto turístico cuenta con senderos naturales ideales para caminatas relajantes, observar aves y disfrutar de la flora subtropical, que incluye helechos, palmeras y magnolias, mientras en el Jardín infantil de Hammock Hollow los menores de edad aprenden sobre conservación, cuidado del medio ambiente, horticultura y gastronomía.
No obstante, para quienes buscan una experiencia más inmersiva el Safari Wilderness Ranch, ubicado en Lakeland, es un destino único que combina conservación, aventura y educación. Este rancho de 150 hectáreas ofrece experiencias que permiten a los visitantes interactuar con más de 800 animales, incluyendo especies como órices de cuernos cimitarra, cebras, lémures y antílopes. Los visitantes pueden disfrutar de tours personalizados en vehículos, expediciones en camello o incluso paseos en kayak.
Así mismo, tendrá la experiencia no solo de observarlos en su hábitat, sino que incluso podrá alimentarlos e interactuar con algunos de ellos mientras el equipo de guías le brinda durante el recorrido información detallada de cada especie y sus características. Podrá alimentar con uvas a lémures, primates endémicos de la isla de Madagascar; esta actividad es perfecta para familias y amantes de la vida silvestre que buscan una conexión más cercana con los animales.
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Si usted lo desea también puede acampar en este lugar y disfrutar de cenas bajo la luz de la luna y amaneceres rodeados por la naturaleza salvaje del pantano verde de Florida, lo que añade un toque especial a la visita y permite una conexión más profunda con el entorno natural, los pastizales abiertos del rancho y la auténtica cultura vaquera de esta zona de Estados Unidos.
Es justo así como, de acuerdo con Michael Hogan, especialista en comunicaciones de Visit Central Florida, esta región también se distingue por su hospitalidad y combinación única de parques temáticos, naturaleza exuberante y experiencias culturales, lo que lo posiciona como un destino ideal para los colombianos que buscan algo más allá de las tradicionales visitas a Miami y Orlando. Este rincón, conocido como el Estado del Sol, ofrece actividades para toda la familia, parejas y aventureros solitarios, convirtiéndose en un lugar perfecto para unas vacaciones inolvidables. Es un destino inclusivo que combina diversión, aprendizaje y relajación.
* Invitación de Visit Central Florida y el Kennedy Space Center Visitor Complex.
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