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Cuatro años después y con un chaleco antibalas membreteado por Migración Colombia, la excongresista Aida Merlano regresó deportada al país, después de fugarse a Venezuela cuando permanecía presa y condenada por liderar una red de compra masiva de votos en la costa Caribe. Por meses y en audiencias virtuales, Merlano prometió contar lo que sabe de la presunta participación en ese esquema corrupto de la familia Char, bajo investigaciones formales, y el empresario Julio Gerlein, su expareja, quien está en juicio por los mismos hechos. Aunque desde hace meses ha dicho que tiene pruebas en contra de una decena de políticos, ha entregado poco o nada para soportar sus versiones. Sin embargo, junto a su abogado, insiste en que regresa al país para entregarlas. ¿Contra quién podría hablar?
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Los Char
Para entender bien el caso, hay que remontarse a la condena a 11 años de prisión que Merlano eludió en 2019. La Corte Suprema de Justicia determinó que fue la principal beneficiaria de la Casa Blanca, una red de compra de votos en la costa, con la cual obtuvo su escaño al Senado en 2018. Merlano se fugó a Venezuela, pero a cuentagotas dio pistas de que en esa Casa Blanca tenían asuntos pendientes el precandidato presidencial Álex Char, su hermano Arturo y su padre, Fuad. Sobre este asunto, Merlano declaró dos días consecutivos ante la Corte Suprema de Justicia en febrero del año pasado.
En las diligencias, señaló que Álex Char le habría entregado $500 millones en efectivo, para financiar su campaña al Senado y comprar votos. Y, por si fuera poco, que financió el plan de fuga concretado en plena cita odontológica con la ayuda de un motociclista. Y que cuando este fue alcalde de Barranquilla (2016-19), habría recibido millonarias coimas de contratistas de obras públicas del distrito, con quienes se habría acordado la adjudicación de El Malecón y Arroyos de Barranquilla. Merlano aseguró que Álex Char habría recibido del 10 % al 15 % del valor total de los contratos.
Fuad Char, padre de Álex, fue señalado además de organizar, financiar y ejecutar el plan de fuga de Merlano. Luego, en juicio contra el empresario Julio Gerlein, Merlano también lo señaló por la supuesta entrega de $7.000 millones al esquema de la Casa Blanca, para favorecerla, así como a Arturo Char y Lilibeth Llinás, excandidata charista a la Cámara de Representantes. En enero pasado, en un comunicado público, Fu
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Por otro lado, por los mismos hechos, la Corte Suprema de Justicia tiene un proceso abierto contra Arturo Char, quien fue presidente del Senado. Es investigado por los delitos de concierto para delinquir y corrupción al sufragante, por los movimientos financieros que llevaron a Merlano al Congreso hace cinco años. En febrero pasado, Arturo Char presentó su carta de renuncia al Senado. “Las circunstancias descritas anteriormente exigen que enfoque toda mi atención para defenderme en dicho proceso ante la mencionada corporación judicial, desvirtuar las falsas acusaciones, injurias y calumnias de las cuales he sido víctima junto con mi familia”, explicó.
Julio Gerlein
El empresario ha estado vinculado a un proceso penal por los delitos de concierto para delinquir, corrupción al sufragante y violación de los topes de gastos en las campañas, al menos desde 2017. Desde ese año, El Espectador reveló las pruebas que tenía en su contra la Fiscalía, que ya lo acusó de haber sido uno de los principales financiadores del esquema de corrupción electoral por el que ya fue condenado Merlano Rebolledo. Este año, el juicio en contra de Gerlein sigue en firme y, en Venezuela, la excongresista declaró, bajo la gravedad del juramento, que Gerlein y el clan Char entregaron dinero para aceitar la maquinaria de compra de votos que terminó dándole una curul en el Senado en 2018.
Durante el juicio, la Fiscalía ha revelado audios entre Merlano y Gerlein en los que se escuchan detalles de cómo entró la plata a la Casa Blanca. Además, la condenada excongresista dijo que el empresario le dio $6.000 millones a la campaña presidencial de Iván Duque. Ambos han negado rotundamente ese señalamiento de la excongresista. Merlano ha insistido en que viene al país a seguir entregando pruebas en contra de estas personas y el caso de Gerlein no sería la excepción.
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Una potente compulsa de copias
Tras escuchar a Merlano, la Corte Suprema de Justicia envío copia de sus declaraciones a la Fiscalía, la Comisión de Disciplina Judicial y la Comisión de Acusaciones de la Cámara. Aunque la alta corte no dio detalles, explicó que esas entidades podrían indagar, por ejemplo, al político Germán Vargas Lleras, al exfiscal Néstor Humberto Martínez y al expresidente Iván Duque por participar en un supuesto montaje judicial en contra de Merlano y, de alguna manera, todos se habrían aliado para que terminara condenada por compra de votos, cuando la Fiscalía allanó la Casa Blanca en marzo de 2018.
Pero Merlano fue más allá, pues señaló a los expresidentes Álvaro Uribe Vélez y Juan Manuel Santos, y al excandidato Óscar Iván Zuluaga, por presuntamente recibir dineros de la familiar Gerlein y de los Char, por debajo de la mesa para la supuesta financiación ilegal de sus respectivas campañas. Merlano ya está recluida en la cárcel El Buen Pastor de Bogotá. Ahora, no tiene excusa para cumplir sus promesas y presentar las pruebas que podrían enlodar a sus señalados. Los ojos, además, están sobre el INPEC, al cual se le fugó una funcionaria pública de la talla del Congreso. El país espera que Merlano cante y que lo haga acorde con las expectativas que ella creó.
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