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En las esferas del uribismo en Cali se reconoce a los Arizabaleta como una familia de arquitectos prestantes. Hijos de la Universidad Javeriana de Cali y de la San Buenaventura. Han ocupado cargos públicos locales, departamentales y nacionales. Daniel García Arizabaleta, hijo de Daniel García Chávez y de María Teresa Arizabaleta de García (una de las pioneras del movimiento que luchó por el voto de las mujeres), empezó a figurar desde 2007, cuando después de diez años de lucha política, el uribismo lo acogió como una de sus fichas en el Valle del Cauca.
El nombre de García Arizabaleta volvió a sonar este sábado 1 de julio por la revelación de la revista Semana, en la que se conocieron dos audios que involucran a Óscar Iván Zuluaga con el gigantesco caso de corrupción de la constructora brasilera Odebrecht, la más grande de América Latina, relacionado con un complejo esquema de sobornos a políticos y partidos de la región y a funcionarios de dos países africanos para ganar licitaciones multimillonarias o gabelas jurídicas.
Los audios filtrados, según la revista, habrían sido aportados, justamente, por Daniel García Arizabaleta. En esas pruebas, en poder de la Fiscalía, se menciona al padre Arturo Uría, el sacerdote con quien Óscar Iván Zuluaga se habría confesado y quien le habría aconsejado que se protegiera y no dijera lo que sabía. En uno de los audios se escucha al excandidato presidencial decirle a García Arizabaleta: “Yo fui y le dije: ‘padre, dígame una cosa, yo qué debo hacer’. Y le conté la verdad de las cosas”. En la conversación, García le pregunta si le contó “toda la historia” al sacerdote, a lo que Zuluaga le responde que sí.
En contexto: Caso Odebrecht: Audios probarían que Óscar Iván Zuluaga habría recibido dineros
Durante el gobierno del expresidente Uribe se desempeñó como director de Coldeportes, asesor presidencial, viceministro de Transporte y director del Invías, este último cargo en 2009. Sin embargo, en ese año la Procuraduría lo destituyó y lo inhabilitó por 12 años para ejercer cargos públicos por haber incurrido en once irregularidades calificadas en ese momento por el procurador general Edgardo Maya, como “gravísimas”. Dos de esas fueron haber falsificado su experiencia laboral y modificado los manuales de requisitos para ser director de Coldeportes en 2003.
Fue en 2022, cuando su inhabilidad se cumplió, que García Arizabaleta quiso volver a lanzarse al ruedo político para llegar al Senado de la República. En ese momento, el 9 de marzo de 2022, dos meses antes de los comicios, García renunció a su candidatura y a su militancia en el Partido Centro Democrático, a través de un comunicado publicado en su perfil de Twitter. “Esperé a que mi presunción de inocencia fuera respetada en una colectividad cuyos miembros han sido perseguidos y vulnerados en su derecho al debido proceso”.
Su renuncia a la candidatura por el Centro Democrático se dio un mes después de que la Fiscalía lo vinculara formalmente al caso Odebrecht, aunque desde hace varios años su nombre sonaba en testimonios, documentos y señalamientos de otras personas vinculadas al caso. Supuestamente, según el testimonio de los directivos de Odebrecht, García Arizabaleta fue el enlace de los brasileños con la campaña presidencial de Óscar Iván Zuluaga en 2014. Y es que este fue muy cercano a dicha compañía, ya que, por varios años, desde 2010, tuvo un contrato con ella.
En febrero de 2022, el ente acusador le imputó el delito de enriquecimiento ilícito a favor de particulares. Al parecer, habría recibido dinero de la multinacional brasilera cuando dirigía el Invías, aunque en la imputación se declaró como “inocente”. Otro de los testimonios en su contra es el de Luiz Antonio Mameri, un ejecutivo de Odebrecht que señaló ante las autoridades que tuvo varias reuniones con el político caleño.
Fue hasta mayo de 2023 que García Arizabaleta se acogió al principio de oportunidad en la Fiscalía, se comprometió a aceptar cargos y a aportar pruebas que demuestren la vinculación de Óscar Iván Zuluaga con Odebrecht. Es decir, desde hace poco más de un mes, García es uno de los testigos “estrella” de las autoridades para desenredar uno de los casos de corrupción más representativos de Latinoamérica.
A mediados de junio, la Fiscalía le imputó a Daniel Andrés García Arizabaleta el delito de enriquecimiento ilícito. El cargo no fue aceptado por él y por esto irá a juicio en las próximas semanas. De acuerdo con el ente acusador, García Arizabaleta recibió pagos de la Constructora Norberto Odebrecht durante los periodos 2009 – 2010 y 2012 – 2013. Según la imputación, la multinacional brasileña le hizo llegar dineros a través de Eduardo José Zambrano Caicedo, representante legal de la empresa Consultores Unidos S.A.. García Arizabaleta suscribió dos contratos simulados con esa empresa por concepto de asesoría y gestión comercial y, posteriormente, para acreditar el aparente cumplimiento del contratro, presentó varias cuentas de cobro y facturas por servicios que nunca existieron ni se prestaron.
Con estas maniobras, habría garantizado el desembolso efectivo de los dineros enviados por Odebrecht e intentó ocultar la relación que tenía con esa constructora, según la Fiscalía. Por este asunto, García Arizabaleta habría tenido un posible incremento patrimonial injustificado de $360 millones.
Lea: Los pagos de Odebrecht que habría recibido Daniel García, que ahora irá a juicio
La familia Arizabaleta en el Valle
Aunque la historia política de Daniel García ha estado suspendida producto de los escándalos y las investigaciones de las que no ha salido bien librado, algunos de sus familiares en Cali siguen en la esfera pública, como el caso de Jaime Arizabaleta, precandidato a la alcaldía y uno de sus primos maternos. Jaime entró a la agenda pública por haber sido uno de los políticos que propuso crear una “megacárcel” en Cali, al mejor estilo de Nayib Bukele, presidente de El Salvador. Incluso, aseguró que se reuniría con ese mandatario en los próximos meses.
El imputado García Arizabaleta es hijo de María Teresa Arizabaleta de García, referente del feminismo en Colombia, pues fue una de las mujeres que impulsó el voto femenino en Colombia, obtenido en 1954. También fue senadora de la República y, como casi toda su familia, arquitecta de profesión. La señora María Teresa es hermana de Jaime Arizabaleta Calderón (82 años), un abogado y economista de la Universidad Javeriana. Fue presidente del Banco Popular y gobernador del Valle hasta 1980.
Su hijo menor, Jaime Arizabaleta, es el ahora precandidato a la alcaldía. Aunque el político más activo de la familia actualmente no se ha pronunciado por el escándalo que rodea a su primo Daniel García, sí lo hizo en contra del registrador Alexánder Vega, que también aparece mencionado en los audios que reveló revista Semana este sábado. “Ya va entendiendo uno porque este tipo está tan blindado, más que un registrador es un tramitador de favor. Si Alexánder Vega continúa como Registrador, nos robarán las elecciones”.
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Por Valentina Parada Lugo
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