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En días pasados el Reino de Arabia Saudita acreditó su primer embajador residente en Bogotá tras la mutua apertura de embajadas. Un país que en los últimos años ha adquirido una gran relevancia geopolítica, surgiendo en una región, el golfo (pérsico o arábico, hasta en eso hay conflicto), que gracias a sus riquezas en hidrocarburos ha dado origen a pesos pesados en la política global. Establecido como reino en 1932 bajo el dominio de la dinastía Al Saud y tras haber arrebatado años antes la región del Hejaz a la dinastía Hachemita, los saudíes se hicieron con el dominio de las ciudades sagradas del islam, Meca y Medina, consolidando su liderazgo en el mundo islámico.
La tribu de Al Saud se hizo fuerte dos siglos antes tras una alianza político-religiosa con Muhammad ibn Abd al-Wahhab, un predicador religioso que promovía el islam en su forma más pura, tal cual se vivió en la época del profeta. El fundador del Reino moderno de Arabia Saudita y el primer rey de esta monarquía hereditaria fue Abdulaziz ibn Saud. Seis de sus decenas de hijos ascendieron al trono, siendo el actual monarca, Salman bin Abdulaziz. Su hijo Mohamed bin Salman, conocido como MBS, es el príncipe heredero y hombre fuerte del régimen, tras una serie de intrigas palaciegas y movidas estratégicas para marginar a sus innumerables primos y familiares de la cercanía al poder. Extendió su popularidad a través de acciones que limitaron el poder del establecimiento religioso wahabí, otorgó derechos a las mujeres, abrió el país al turismo e inició proyectos faraónicos para reducir la dependencia del petróleo.
El reino saudí enfrenta actualmente una serie de desafíos geopolíticos, diplomáticos y militares de hondo calado. Su génesis, la revolución islámica en Irán en 1979 que llevó al poder al clero shiita introduciendo el factor religioso en el conflicto geopolítico regional entre los dos pesos pesados. La primavera árabe causó la desintegración de Yemen y la toma de la capital Sana y extensas partes del territorio por los hutíes, una tribu shiita apoyada por Irán. Arabia Saudita armó una coalición con sus vecinos del golfo para derrotar a los hutíes; sin embargo, tras siete años de guerra, que concluyeron en una frágil tregua y que sumieron a Yemen en una indescriptible crisis humanitaria, fue muy poco lo que en términos militares se logró.
El ataque de Hamás contra Israel el 7 de octubre de 2023 transformó radicalmente la geopolítica regional y les impuso a los saudíes múltiples encrucijadas estratégicas. Tras el inicio de la guerra entre Irán y Estados Unidos e Israel, Arabia fue objeto de múltiples ataques con misiles y drones contra su infraestructura petrolera y bases militares. El cierre del estrecho de Ormuz rebajó a la mitad sus exportaciones petroleras y afectó su comercio marítimo. Los hutíes recientemente reanudaron sus ataques a infraestructura saudí incluyendo al aeropuerto internacional de Riad, que ha tenido que cesar sus operaciones.
Diplomáticamente, los saudíes han sentido abandono por parte de Washington y establecieron una alianza militar con Turquía y Pakistán, cuya efectividad es cuestionable. MBS, que se disponía, según versiones, a establecer un acuerdo con Israel antes del 7 de octubre, lo que quizás motivó el ataque de Hamás, ha aplazado por ahora esa intención, esperando avances en la cuestión palestina. Sin embargo, la cooperación en seguridad posiblemente continúa, pues es en el interés de ambos, especialmente a la luz de la debilidad militar saudí. El gran proyecto económico visión 2030 ha tenido que ser reducido y aplazado por las afugias financieras y geopolíticas.
Vientos cruzados geopolíticos cruzan por Arabia creando incertidumbre y zozobra a la Casa de Saud.
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