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Un proyecto de cooperación entre empresas de Colombia y del estado de Colorado, EE.UU., para prevenir el tráfico humano ha evitado que varios jóvenes de ese país sudamericano fueran llevados con falsas promesas a EE.UU., tal como indicó una de las personas que ayudó a gestionar el proyecto.
"En octubre de 2013, una empresa cafetera de Colombia, dos empresas de Denver (Colorado) y nosotros colaboramos en la implementación del proyecto que llamamos 'Verifica' para combatir el tráfico humano en la zona central de Colombia", explicó Rich Mitchell, fundador del Instituto Panamericano de Innovación e Investigaciones Económicas (PIER), con sede en Denver, Colorado.
Café Montes y Colina, de Medellín, y Fluid Coffee Bar y Novo Coffee, den Denver (Colorado) proveyeron los recursos para implantar el proyecto "Verifica" en las comunidades en Colombia, mientras que el personal del PIER capacitó a maestros y estudiantes en las escuelas de la región central colombiana sobre "tácticas" para protegerse del tráfico de personas.
"Una maestra puso 'Verifica' en acción cuando uno de sus estudiantes recibió reiteradas invitaciones por parte de un 'reclutador' de fuera de la ciudad. La invitación incluía todos los elementos comunes de los traficantes de personas: mejor vida, mucho dinero y la oportunidad de enviar dinero a la familia", relató Mitchell.
"El muchacho estaba literalmente haciendo sus maletas cuando la maestra llegó a su casa y le mostró los resultados de 'Verifica'. La familia quedó pasmada y por siempre agradecida. Ellos dicen que la maestra le salvó la vida a su hijo", indicó.
Mitchell evitó dar mayores detalles, pero enfatizó que el entrenamiento que reciben los maestros y los adolescentes "les permite seguir un proceso investigativo cada vez que alguien de afuera de la comunidad hace una oferta sea de empleo o de casamiento".
"El programa 'Verifica' deja a los traficantes al descubierto antes de que puedan explotar a los inocentes jóvenes de alguna comunidad", explicó Mitchell.
Agregó que "el programa usa una combinación de educación comunitaria, concienciación y capacitación para proteger a los jóvenes más vulnerables de la comunidad de los traficantes de personas".
"Lo más importante es que el programa funciona. A pocas semanas de su implantación, se detuvo un caso de tráfico de personas salvando la vida de un muchacho y recientemente, se evitó un posible caso en el que dos jovencitas estaban involucradas", aseveró.
Actualmente, el PIER y las empresas mencionadas, junto con expertos estadounidenses y colombianos, están colaborando en otro proyecto, llamado "Resolute", que busca reducir el "turismo sexual" por parte de hombres de negocios. "Es una manera de reducir la demanda de personas para el tráfico", aseveró Mitchell.