La tabaquera estadounidense Altria, que fabrica marcas como Marlboro, anunció el lanzamiento en agosto próximo de su primer cigarrillo electrónico, llamado MarkTen, con el que busca entrar de lleno en este creciente mercado.
"Hay oportunidades para competir de una forma eficiente introduciendo productos superiores, construyendo marca y navegando en un entorno regulador cambiante", dijo el presidente y consejero delegado de Altria Group, Marty Barrington.
El máximo responsable de la tabaquera aprovechó el día anual del inversor para ofrecer detalles sobre el desembarco de Altria en el mercado del cigarrillo electrónico, que ya había adelantado en abril pasado al presentar los resultados del primer trimestre.
Barrington desveló hoy que el producto, impulsado por su subsidiaria Nu Mark, se llamará MarkTen y empezará a comercializarse en un mercado piloto en el estado de Indiana en agosto próximo, donde prevé que se venda por alrededor de 9,5 dólares.
La tabaquera ofrecerá una versión clásica y otra mentol de este cigarrillo, que puede ser utilizado tanto como un producto desechable como recargable, puesto que se puede reutilizar si se compran cartuchos y baterías aparte, aunque no detalló el precio de las mismas.
Este cigarrillo electrónico, según explicó Barrington, cuenta con la tecnología FourDraw, que "provee una experiencia que se asemeja mucho a la de dar una calada a un cigarrillo tradicional" y un "atractivo sabor".
Según los estudios llevados a cabo por la empresa, los fumadores están expresando más interés por los cigarrillos electrónicos y, a pesar de que existen más de doscientas marcas diferentes de este producto en todo el mundo, los consumidores sólo conocen unas pocas.
Por ello, Barrington dijo estar convencido de que éste es el momento adecuado para entrar en este mercado, una llegada que se produce una semana después de que Reynolds American, la segunda mayor tabaquera de EEUU, lanzase una versión renovada de su cigarrillo electrónico Vuse con miras a expandirlo a nivel nacional.
Las acciones de Altria, matriz de Philip Morris USA, subían un mínimo 0,06 % una hora y media después del inicio de la sesión en la bolsa de Nueva York, donde acumulan una fuerte subida del 15,3 % en lo que va de año.