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El abuso financiero al que algunas personas someten a sus parejas comienza por lo general de formas sutiles. Las primeras señales, como pedir el recibo del supermercado o una sutil incursión en la cuenta bancaria, pueden pasar desapercibidas a pesar de ser síntomas de lo que está por venir.
Con el tiempo, explica Brian Milligan en un artículo publicado por la BBC, esos hábitos van mutando a formas más aberrantes de opresión financiera. “El llamado abuso financiero puede incluir muchas otras conductas opresivas: tu pareja gasta el dinero ganado entre ambos, pide préstamos en tu nombre, te hace pagar sólo a ti servicios como la electricidad y el teléfono que los dos utilizan, o bien vigila cada centavo que gastas”, advirte el periodista.
Y lo que es peor, el abuso financiero puede ser simplemente la antesala de un escenario más dramático: el abuso físico o emocional. En EE.UU., la Red Nacional para Acabar con el Abuso Doméstico calcula que la opresión financiera ocurre en el 98% de los casos en los que hay violencia verbal y física en la pareja.
Las principales víctimas de esta conducta suelen ser mujeres. Los hombres no están exentos pero es menos frecuente que sean víctimas. En cambio entre personas ancianas y discapacitados también suele presentarse.
Una británica cuyo nombre no revela el artículo relató a la BBC el pánico que sentía al ir de compras: “Me ha ocurrido de estar en un mercado y ver que el jabón costaba 70 centavos. De pronto recordaba que en otro negocio valía un poco menos, pero tenía que caminar varias cuadras. Lo lógico hubiera sido comprarlo donde ya me encontraba, sin hacerme mucho problema. Pero me mortificaba la idea de que mi esposo y mi suegra pudieran regañarme… y por tan poca cosa".
¿Cómo se puede detectar el abuso financiero tempranamente, antes de que se torne grave? ONU Mujer y numerosas ONG dedicadas al tema que han intentado estudiar los patrones psicológicos y sociales de este fenómeno, calculan que el 30% de las mujeres que han tenido una relación de pareja refieren haber sufrido alguna forma de violencia física o sexual por parte de su pareja.
Un informe de la organización Women's Aid titulado "Atrapada y controlada" aporta algunos indicios importantes que pueden alertar a la pareja sobre el comienzo del abuso financiero:
- Toma importantes decisiones financieras sin tu participación
- Usa tu tarjeta de débito/crédito sin preguntar
- Controla tu acceso al dinero (tarjetas de crédito o cuenta bancaria)
- Se apropia de tus ingresos
- Se niega a contribuir para los gastos del hogar
- Pone las cuentas a tu nombre, pero no ayuda a pagarlas
- Toma créditos en representación tuya, pero no colabora con el pago de las cuotas
- Saca dinero de tu cartera/cuenta bancaria
- Te obliga a dejar de trabajar
- Te utiliza como una fuente laboral gratuita
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