S-Bahn, el sistema de transporte de la capital alemana

 

Con frío, sin un dispositivo móvil, navegué por el metro un buen tiempo intentando llegar a mi hospedaje, justo unos momentos después de acudir a una excursión al monumental edificio del Reichstag en la ciudad de Berlín, Alemania. 

 

El clima de la primera semana de año nuevo hizo que el frío del norte de Europa, dejará el piso casi congelado, pudiendo ver las escaleras y túneles subterráneos. 

 

A pesar de acceder al sistema público de transporte, el frío se mantuvo constante. Hablando con honestidad, no quise del todo despreciar la compañía del eco producido por las puertas metro en cada parada. De sobra sería suficientemente un buen compañero del solitario viajero, que yo era, como la gran mayoría de las pasajeras, quienes aquél día viajaron al trabajo, a los centros educativos, a la “Isla de los Museos” o a cualquiera de sus destinos. Son pocas las líneas del metro berlinés en donde pudiera encontrarse un cruce sobre tierra, entre el área de este núcleo urbano y los rieles del mismo.

 

Antes de aventurarme por las rutas del metro, no guardaba la menor de idea de las conexiones que debería hacer. Pero al menos, me encontraba a si mismo seguro de tener lo único que necesitaría tener conmigo en una de las bancas de espera de la estación Friedrichstrasse. Hablo ni más ni menos de un tiquete de tarifa AB, ya arrugado por el trato de un nervioso pasajero.

 

 

El tiquete no se valida en ningún torniquete, no hay personal vigilando el ingreso de los pasajeros. Eso sucede en todas las estaciones. Mi punto de preocupación radicó en asegurarme si realmente habría validado el tiquete aquél día. La confusión que en mí recayó, en un problema de número, al presentar dudas en la lectura del tiquete, preguntándome si había validado mi boleto.

 

Puede ser que, mi memoria me traicionaba en esa situación incómoda. Algo me decía que había pagado en la taquilla mi boleto con dos monedas, una italiana de un euro y otra española de dos euros. Todavía podía sentir mis embarazosas expresiones al pagarlo, puesto que de algún modo la línea de la fila se alargó por mi ineptitud, no comprendía cómo usar la máquina que expendía el pasaje de 2.70 euros, seleccioné la opción más barata de todas. 

 

El precio del billete del transporte mencionado vendría a convertirse a lo que se pagaría por unos cinco pasajes de TransMilenio en hora pico. Lo exageradamente costoso empieza a disminuir cuando se tiene con mayor detalle los derechos del billete, puesto que el servicio cubre todas las rutas que se hagan en transporte público en un trayecto.

 

Puedo llegar a decir que los precios del tiquete son tan variados como las personalidades que frecuentan el metro. En la desazón de mi gran interrogante vi un gran letrero verde de una ‘U’ mayúscula. Un ícono fácilmente reconocible del metro subterráneo de la ciudad, junto a la placa del nombre de la estación en la que estuve por unos momentos, lo que me permitió posteriormente detallar también a cada uno de los pasajeros del metro, la diversidad era enorme. Por un lado, estaban los estudiantes que no paran sus estudios luego de las fiestas de fin de año, portan el carné estudiantil.

 

El paquete del pago de la matrícula incluye los pasajes semestrales. Ellos pagan el monto de lo que un estudiante universitario pagaría en Bogotá por los pasajes en TransMilenio en un semestre, sin embargo, en Berlín los pasajes estarían incluidos a priori en el monto de dinero de matrícula. En ellos mi atención no pararía, con la fijación puesta en los apresurados pasajeros. Los adultos de la tercera edad hicieron parte del grueso de los usuarios del metro. Ellos tienen un reconocimiento especial gubernamental, adquiriendo con descuento los pasajes de todo el mes.

 

Estos dos grupos cargan su billete de forma visible a su cuello en un estuche transparente, en buena parte de los casos. Los visitantes turistas de la ciudad, naturalmente adquirirían el billete del pasaje que yo empuñaba con fuerza las 150 estaciones que componen la red del metro de Berlín, la variedad de los pasajeros no varía mucho del norte a sur, o de oriente a occidente. Básicamente el flujo de estos grupos se comporta de forma similar. Con excepción de algunas paradas, en donde se concentra más nítidamente un sector poblacional con notorios ingresos económicos más altos o bajos.

 

Entre otras cosas, mi perturbación giró en torno a la desazón producida por un grupo al que me inquietó el llegar hacer parte, ya que su vital característica es el aprovecharse de las bondades del transporte público alemán, saltándose las barreras invisibles. 

 

Cuando hago referencia a la invisibilidad, no se debe a detalles menores de los obstáculos inexistentes entre la salida y la entrada de las estaciones. No hubo generación de angustia, en torno a la posibilidad que un encargado me solicitara en público que me saliera del sistema de transporte por no haber pagado por el sistema. Mi principal malestar fue impulsado por el reconocimiento que debiera sentir frente a un transporte público que funciona. Lo menos que podría hacer aquel día, sería haber reembolsado por el servicio prestado.

 

Me pregunté más de una vez, qué había provocado que se esfumara cualquier recuerdo de mi mente de la adquisición de mi billete. Las monedas de las que había hablado más arriba, ¿eran mías? ¿las inserté en la máquina al iniciar mi recorrido? ¿los faroles del tren que se dirige al Este de aspecto de una vieja generación, blanquearon consigo unos recuerdos de mi mente? Lo que a mis interrogantes respondo, con unas palabras que en momentos previos habría atestiguado: “Sin certeza de saber lo que debía saber, pero seguro de tener lo único que necesitaría tener en mente (…)”.

 

Todas las pistas se condensaron en el tiquete de transporte público, hasta el momento permanentemente en mis manos. En las esquinas del tiquete debía girar para saber detalles pormenorizados de mi posible pago. 

 

Corriendo la suerte de un copo de nieve, el signo de interrogante lo cerró un niño, entusiasmado de picar mi brazo derecho con el que yo sujetaba mi boleto. El niño un pintorcillo de una tierna edad de 10 años, con audífonos saliendo del maletín de su padre, emprendió sus observaciones para plasmarlas en un papel de hoja amarilla. 

 

Había dos cosas en especial que me sorprendieron encontrar en él. Una positiva, pues era un dibujante al estilo de Max Liebermann, que quienes con un trazo de la oscuridad de un día de los que solía hacer en Berlín, develaría la apreciación de las cosas que permanecen ocultas al sentido común. Gracias a este chiquillo las aprecié, pero demasiado tarde me di cuenta, el detalle era tan preciso y en buena medida de un grosor tan fino, que cada vez que me quité mis anteojos sucios con evaporaciones, no veía ni sus figuras pintadas ni sus precisas observaciones. Por lo demás, su paisaje era el camino curvilíneo de una ese, con la cara de dos animales en cada eslabón respectivamente.

 

Ahora pienso en los trenes. En su interior vagones separados unos de otros, algunos con pantallas. Las sillas reunidas en conjunto de cuatro de inicio a fin. Las puertas con el funcionamiento del mecanismo de perillas, siendo necesario dos personas para abrir una de las tantas puertas en hilera. Mientras que lo que el niño pintó como un renacuajo de ojos rojos, hizo referencia a los trenes de nueva generación.

 

La separación por vagones, ya no era su principal denominador, sino un gran vagón articulado por partes. Con esto la organización de los asientos, se hace de manera que cada costado tenía su gran hilera de frente de la otra semejante. La apertura de sus puertas, era totalmente automática, respondiendo a la señal de un botón.

 

Por supuesto, el color de los trenes varía dependiendo de la zona de la ciudad. Podría decirse que cada uno de los doce distritos de Berlín, mantiene una personalidad propia en la arquitectura de las estaciones. Algunos trenes son la combinación de los modelos descritos anteriormente.

 

Guardando la ventaja de ser barridos en la estación final por el personal en un solo recorrido, limpiando la envoltura de cerveza que se cayó al piso o las migajas de la galleta en forma de corazón, doblemente flechado. Llamado de muchas formas, entre ellas el Brezelt, compradas en uno de los tantos locales que componen los medianos y algunas veces gigantescos centros comerciales incorporados en las estaciones. O permitiendo una mejor movilidad dentro de los vagones por quienes llevan una mascota grande o una bicicleta. Pero todos con el parlante con una grabación misteriosa en alemán indicando el nombre de la estación de la siguiente estación, el costado de las puertas que se abriría y la parada final.

 

El padre del pintorcillo me obsequió un pasaje, porque a su parecer, guardó pocas esperanzas en que yo pudiera hacer mi viaje un minuto después de la última ruta S7 a las 10  de la noche, menos aún todas mis conexiones dejaban de funcionar cumpliendo el horario.

 

En la aplicación móvil BVG.de verifiqué que no habría forma de llegar a una estación del suroeste de la ciudad y que los siguientes trenes volverían a circular hasta las seis de la mañana. 

 

El niño con sus mejillas rojas del frío y furioso porque su padre interrumpió la música en el dispositivo móvil, y el pequeño arrugó de inmediato la hoja de su pieza, para después arrojarla al piso. Yo la tomé, y no para reciclarla, vi en ella el mapa de la gran red de estaciones de metro, algo como ello vendría a ser útil en mi recorrido del próximo día. 

 

El mapa de las rutas expresas que Berlín no sólo sirvió para unificar el Este con el Oeste, también lo hicieron en el transporte público, siendo la entrada con el mismo boleto a los buses, al tranvía, metro subterráneo, metro al aire libre, el tren interregional, etc. Unidos por pasajes que conducen de un transporte a otro a los casi un millón y medio de pasajeros del metro por día entre semana. Así como lo ha hecho la S de S-Bahn, desde su inicio de operaciones en 1902.