La Amazonia ya perdió el 15 % de su bosque original, según nuevo informe

Según el informe, realizado en el marco del Proyecto de Monitoreo de la Amazonía Andina (MAAP, por sus siglas en inglés), se llegó a esta cifra luego de que entre 2022 y 2025 se registraran 13 millones de hectáreas adicionales de pérdida forestal, incluido el año récord de incendios de 2024.

En contexto: La deforestación actual podría llevar a la Amazonia a un punto de no retorno en 10 años.

Pero ¿qué se entiende por bosque primario original y cómo se calcula esta pérdida? Según precisaron los investigadores a través de un comunicado, “en este estudio, el bosque original se define como la cobertura forestal existente antes de la colonización europea, aunque puede incluir modificaciones asociadas a las poblaciones indígenas precoloniales”.

En esta definición se entiende que, cuando se habla de la Amazonia, se hace referencia a su definición biogeográfica, es decir, aquella que abarca los nueve países del bioma amazónico y no únicamente los límites de la cuenca amazónica. Así las cosas, el 7 % de ese bosque original se encontraba en Colombia.

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De esta manera, el bosque primario original cubría 647,6 millones de hectáreas. Desde entonces, se han perdido 97,06 millones de hectáreas acumuladas, repartidas de la siguiente manera: 36 millones antes del año 2000, 48 millones entre 2001 y 2021, y 13,04 millones más entre 2022 y 2025.

En línea con esto, en esos últimos cuatro años la superficie perdida equivale al tamaño del estado estadounidense de Luisiana. De ese total, 5,43 millones de hectáreas se perdieron por incendios y 7,61 millones de hectáreas por otras causas.

Vale aclarar que estas nuevas cifras actualizan una estimación anterior del mismo equipo, publicada en 2022, en la que se había calculado una pérdida total del 13,2 % del bosque primario original. Según los investigadores, las principales causas detrás de esta problemática son la deforestación y los incendios forestales.

Frente a la situación en Colombia, el reporte señala que el 4,5 se concentró en el país, mientras que la mayor proporción de esta pérdida se registró en Brasil (79,4 %), seguido por Bolivia (6,2 %), Perú (5,8 %), Venezuela (1,7 %), Guyana (0,8 %), Ecuador (0,7 %), Surinam (0,6 %) y Guayana Francesa (0,2 %).

Según precisaron los investigadores, los datos provinieron de la Universidad de Maryland (UMD), del INPE (TerraBrasilis), imágenes satelitales de ArcGIS, mosaicos de Planet, imágenes Landsat de 1984 a 1990 disponibles en Google Earth Engine y bases de datos oficiales de diversos países, entre ellas las del Ministerio del Ambiente de Ecuador (MAE), GeoBosques/MINAM de Perú, el Ideam de Colombia, INPE/TerraBrasilis de Brasil, la Dirección General de Gestión y Desarrollo Forestal (DGGDF) de Bolivia y el Servicio Nacional de Áreas Protegidas (Sernap) de Bolivia.

¿Qué impacto tiene esta pérdida de bosque?

Como se detalla en el informe, una de las principales alertas que dejan estos datos es la aproximación al conocido punto de inflexión de la Amazonia, que se sitúa alrededor del 25 % de pérdida forestal.

“En términos generales, este punto de inflexión corresponde al momento en que partes de la selva comienzan a transformarse en ecosistemas más secos debido a la alteración de los patrones de precipitación provocada por el avance de la deforestación”, precisa el informe.

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Además, en lo que constituye una de las novedades del informe, también se analizó el impacto de esta pérdida de bosque en los ciclos hidrológicos relacionados con el bioma, en particular con los ríos voladores, que son las corrientes de humedad que la selva recicla desde el Atlántico hacia los Andes y más allá.

Como puede ver en el siguiente mapa, se analizó en detalle la pérdida de bosque según las rutas estacionales de los flujos de humedad atmosférica en el bioma. Este análisis permitió determinar que la ruta de la estación de transición es la más vulnerable, con una pérdida forestal acumulada del 9,1 %, seguida por la de la estación seca, con 8,6 %.

Como esas corrientes se mueven de oriente a occidente, la deforestación en los sectores oriental y central de la cuenca puede reducir la humedad disponible más al occidente, donde se ubica la Amazonia colombiana. Por eso los investigadores advierten que el punto de inflexión no llegará de forma homogénea: algunas regiones se verán afectadas antes y con mayor intensidad, según cuánto dependan de esos flujos.

*Este artículo es publicado gracias a una alianza entre El Espectador e InfoAmazonia, con el apoyo de Amazon Conservation Team.

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