En los últimos meses, en el país se ha reabierto la discusión de larga data en torno a la autonomía territorial y la descentralización de la toma de decisiones que impactan el desarrollo de las comunidades locales. Estos debates han tomado recientemente la forma de propuestas de referendo para la independencia fiscal de los departamentos, así como la discusión de la reforma del Sistema General de Participaciones, que determina cuánto dinero le gira el Estado a las regiones.
A nivel local, al margen de estas discusiones políticas, pero en esta misma línea, un grupo de comunidades e iniciativas se han consolidado para construir sus propias versiones y propuestas de desarrollo con el objetivo de transformar sus territorios y mejorar la calidad de vida de sus habitantes a partir de apuestas construidas desde el territorio.
Algunas de estas propuestas son impulsadas a través de lo que se conoce como Agencias de Desarrollo Local (ADEL), una forma asociativa reconocida internacionalmente que busca implementar e impulsar apuestas de desarrollo sostenible a través de la articulación de actores sociales, públicos y privados. Algunos de sus resultados van desde la exportación de productos de calidad a mercados internacionales o el fortalecimiento de cadenas productivas a través de “marcas de origen”, como el conocido Queso Paipa, que le pertenece a productores locales.
Un gran número de los protagonistas de estos procesos en Colombia se reunieron el pasado 13 y 14 de marzo en el ambiente prehistórico de Villa de Leyva (Boyacá), donde se realizó el tercer Foro Nacional de Desarrollo Económico Local, en esta versión con el slogan “hacia una política de desarrollo local”.
En línea con el propósito del evento, la organización del Foro en cabeza del Departamento Nacional de Planeación, la Federación Nacional de Departamentos, la Red Adelco y la Agencia de Desarrollo Económico Local Los Dinosaurios, contó con el apoyo de una multitud de actores como la cooperación suiza, a través de la Cooperación Económica y Desarrollo (SECO), su programa Colombia Más Competitiva y Swisscontact, quien lo facilita, la Gobernación de Boyacá, la Alcaldía de Villa de Leyva, el Fondo Nacional de Garantías, la Cámara de Comercio de Tunja, la Universidad Pedagógica y Tecnológica de Colombia, BIBO de El Espectador, Terranía SAS BIC, el Museo El Fósil, Shopdesign y L&H, así como empresas locales como el Paso del Ángel y Tejidos Dansa.
El objetivo de este espacio fue divulgar y compartir experiencias de actores del sector público, privado, de cooperación internacional y sociedad civil, así como líderes de comunidades que están protagonizando transformaciones de desarrollo desde lo local.
“El territorio se construye a partir de cosas que no están escritas en los libros de economía o de planeación. Muchas veces estos procesos surgen de la comprensión de cómo se prepara el campo o cómo se ordeña una vaca. No todas las fórmulas para el desarrollo funcionan igual en todas partes, estas tienen que adecuarse a las particularidades y entender las potencialidades de los territorios”, explica Carlos Callejas, director de la Red de Agencias de Desarrollo Local de Colombia - Red Adelco.
Esta edición del Foro Nacional se realizó en el Museo Comunitario El Fósil, que es, de hecho, un reflejo de las lógicas de desarrollo de las que habla el director de la Red Adelco. Se trata de un espacio construido por una Junta de Acción Comunal (JAC) que, con el manejo de sus recursos, ha construido un espacio cultural y recreativo para la comunidad y el país, así como otros proyectos que dinamizan el desarrollo local.
“Este espacio es una muestra de cómo esta comunidad le ha sacado provecho a un muerto, que es un fósil con características únicas, y es un ejemplo del potencial que tiene el fortalecimiento del capital social local”, cuenta Callejas.
Con experiencias como estas, la tercera versión del Foro Nacional, que se lleva por primera vez fuera de Bogotá, tuvo el gran reto de contribuir a la construcción de una Política Nacional de Desarrollo Económico Local que se está construyendo desde el Departamento Nacional de Planeación (DNP) y que será desarrollada a través de un nuevo documento CONPES; que impartirá los lineamientos públicos en el mediano y largo plazo.
“Esta política pública es clave, pues significa el reconocimiento de las vocaciones productivas que hay en diferentes zonas del país. Esto implica, en parte, desarrollar una cohesión y una coherencia para que todos los actores territoriales, desde la gran empresa hasta la economía popular, estén alineados con este fin”, precisa Sneyder Rivera, subdirector técnico de Desarrollo Productivo del DNP.
La nueva política pública busca abordar los múltiples retos que persisten para maximizar los beneficios del desarrollo económico local y para tomar mejores decisiones para la prosperidad de los diferentes territorios en el país.
Para avanzar en esta tarea desde la Federación Nacional de Departamentos se ha trabajado con los gobiernos departamentales en el desarrollo de indicadores y metas para el desarrollo de sus propias políticas en competitividad, desarrollo económico, productividad y/o sectores afines.
“Gracias a este acompañamiento y articulación hemos logrado que, a hoy, los departamentos de Guainía, Guaviare y Putumayo cuenten con apoyo financiero y técnico por parte del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) mediante el proyecto de impulso a la bioeconomia, dando alcance así al fomento de la competitividad y desarrollo económico de sus territorios.”, explica Carolina González Delvasto, líder de Asuntos Internacionales de la FND.
Además de esto, el programa Colombia más Competitiva de la cooperación suiza, facilitado por Swisscontact, ha desarrollado, en alianza con el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo, un trabajo participativo en regiones para construir una metodología de diseño de políticas públicas para el desarrollo territorial, que incluya a los actores relevantes públicos, privados de la academia y la sociedad civil a nivel local, en estos procesos de diseño.
“A través de estos proyectos, estamos dejando metodologías que facilitan los diálogos entre los diferentes actores en el territorio y para que la creación de políticas públicas locales sea más participativa y apropiada de manera efectiva por las organizaciones locales”, explica Claudia Sepúlveda, coordinadora general del programa Colombia más Competitiva en Swisscontact. “El objetivo siempre ha sido dejar capacidades en los territorios para que estas experiencias se repliquen de manera autónoma en los diferentes rincones del país”.
Los obstáculos en el camino
Uno los principales retos de fortalecer el desarrollo local es que las cadenas de actores siguen siendo, en parte, frágiles. Como lo cuenta el alcalde de Villa de Leyva, Víctor Alfonso Gamboa, a pesar de que el municipio es un centro turístico importante a nivel nacional, la volatilidad del sector ha demostrado sus debilidades en los últimos años.
“En 2021, con la pandemia, muchos sectores pasaron un momento difícil sin la llegada de turistas y se tuvo que recurrir a apoyos económicos para evitar que muchas empresas quebrarán. Esto nos dio el mensaje de que hay retomar actividades como la agrícola para ser más robustos como sector productivo”, cuenta Gamboa.
Por su parte, durante el Foro, varios actores resaltaron el dolor de cabeza que sigue siendo para que las comunidades y organizaciones accedan a recursos por parte del Estado, o en ocasiones desde el sector privado.
“Cada vez hay más regulación para los incentivos para que diferentes iniciativas locales crezcan. Lo que se necesita es una normativa que facilite el desarrollo de lo local, sin tantas trabas burocráticas y que entienda la realidad de la política territorial”, afirmó Boris Zapata, secretario de Competitividad de la Gobernación del Córdoba, durante el panel “Retos para la implementación de una política de desarrollo local”
Frente a esto último, Jorge Enrique Arévalo, director de Microfinanzas y Programas Especiales del Fondo Nacional de Garantías (FNG) aseguró que se necesita, en contraste, hacer más énfasis en la educación financiera en los territorios para mejorar el acceso a sistemas de crédito con altos requerimientos técnicos. “Muchas veces vemos emprendimientos que deciden reportar menos ingresos de lo que tienen, porque están mal asesorados por contadores, pero en realidad prácticas como esta limitan su acceso a préstamos al no tener, en el papel, capacidades de pago”.
Para Sonia Tato, jefe adjunto de la Cooperación de la Unión Europea en Colombia, la tarea de trasladar competencias de lo nacional a lo local, si bien es necesario, se debe hacer de manera gradual para asegurar su éxito. “Desde la construcción del Plan Nacional de Desarrollo, que acompañamos desde la Unión Europea, vimos la intención del Gobierno Nacional de llevar la plata a los territorios, pero no quedó claro el lugar que tendrán las entidades locales en la toma decisiones”, argumenta Tato, de la UE.
Entre otros de los retos que se señalaron durante el evento está la falta de conectividad, el desarrollo industrial, así como la implementación de innovaciones tecnológicas para hacer más eficiente las actividades productivas en los territorios. Además de esto, las iniciativas de desarrollo local se enfrentan a los retos como la falta de vías o de conectividad para comercializar sus productos a mayores mercados.
Los avances desde los territorios
Para impulsar esto último, en los departamentos se han generado propuestas para generar alianzas público-privadas (APP) que fortalezcan las cadenas productivas en los municipios. En Cundinamarca, por ejemplo, la Agencia de Comercialización tiene disponible una flota de camiones para sacar los productos de municipios o veredas alejadas de los mercados regionales.
“Además de esto, hemos implementado una estrategia en la que se brindan apoyos financieros a los productores con, por ejemplo, una tarjeta de 300.000 pesos para la compra de fertilizantes o acondicionantes para el suelo y fortalecer diferentes procesos productivos”, dice Óscar Alejandro González, subdirector de la Agencia de Comercialización de Cundinamarca.
Por su parte, unos de los impulsores de estas estrategias en los territorios han sido las Agencias de Desarrollo Local, de las cuales hay 15 en el país. Lo que realmente destaca a las ADEL es que su propuesta es construida desde las comunidades, y, ante todo, que buscan desarrollar productos en los que las empresas a nivel local tengan una ventaja competitiva en el mercado. Un ejemplo de esto se está cocinando con una de las ADEL más jóvenes en Colombia, que está en la región del Catatumbo. Esta ha logrado, por ejemplo, obtener una marca de origen para la “cebolla ocañera” que es vendida en Europa como un producto de lujo en restaurantes.
“En muchas ocasiones del Catatumbo solo se escuchan las noticias negativas, como la situación de violencia y la masacres, pero desde el territorio estamos trabajando para explotar ese potencial agrícola, pero también turístico con un tour que se está construyendo en Ocaña alrededor de la convención constituyente que ocurrió allí en el siglo 19”, cuenta Yenis Navarro, gerente de la ADEL Catatumbo.
Otro instrumento que se está desarrollando en los territorios es el sistema de compras locales con las necesidades en el mercado. “En el país cada vez más se están desarrollando los conocidos como inventarios gastronómicos locales, que permiten que las comunidades se especialicen en torno a ciertos platos, como por ejemplo los son los tacos en México o el ceviche en Perú. Y esto no significa reducir la oferta de platos, sino consolidar toda la cadena para conservar otras tradiciones en torno a la comida”, explicó Guillermo Henrique Gómez, director de la Asociación Colombiana de Gastronomía.
Desde el sector turismo, por su parte, se han venido desarrollando estrategias para impulsar el turismo comunitario sostenible, con el objetivo de mostrar la belleza natural e histórica del país con un impacto en las comunidades receptoras y los ecosistemas en donde habitan.
“Desde el DNP estamos trabajando en lograr articular de mejor manera a los diferentes actores del ecosistema para que las diferentes iniciativas locales y las apuestas del gobierno estén alineadas en una misma estrategia”, explica María Margarita Serrano, líder en Turismo del DNP. “Siempre ha habido tensiones entre lo económico y lo social, pero si trabaja con las comunidades, este viejo problema deja de ser un dilema para complementarse en nuevas propuestas comunitarias”.
Por su parte, desde la Federación Nacional de Departamentos se sigue trabajando para posicionar las agendas regionales y departamentales en el Sistema Nacional de Competitividad e Innovación del DNP, que define las estrategias y lineamientos nacionales.
Todas estas conversaciones y conexiones generadas son, además, una fuente informativa para una discusión mundial que se llevará a cabo en el Foro Mundial de Desarrollo Económico que se realizará a principios de abril de 2025 en Sevilla (España). La próxima edición del Foro Nacional, según conoció BIBO de El Espectador, se realizará en Montería (Córdoba), con lo que el país podrá mostrar el largo recorrido con el que las comunidades locales están tejiendo su desarrollo a su manera y con grandes resultados.
*Este contenido fue realizado en alianza con la Red de Agencias de Desarrollo Local de Colombia - Red Adelco.
