En fotos: científicos descubren más de 1.100 especies marinas en un solo año

A menudo denominadas "tiburones fantasma", las quimeras se encuentran entre los habitantes más misteriosos de las profundidades oceánicas. Parientes lejanos de los tiburones y las rayas, se separaron en un linaje evolutivo distinto hace casi 400 millones de años, antes incluso de la aparición de los dinosaurios. El Dr. William White, ictiólogo del CSIRO, descubrió la nueva especie durante la expedición del Censo Oceánico 2025 al Parque Marino del Mar del Coral, en colaboración con el CSIRO y con el apoyo de Parks Australia y Bushblitz.

Foto: The Nippon Foundation-Nekton Ocean Census/CSIRO

La misión más grande del mundo para acelerar el descubrimiento de especies, el Censo Oceánico Nippon Foundation-Nekton, acaba de anunciar los hallazgos de las 13 expediciones que realizó en el último año.

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Las expediciones, lideradas por The Nippon Foundation-Nekton Ocean Census, desarrolladas en colaboración con la Agencia Japonesa para Ciencia y Tecnología Marítimo-Terrestres (JAMSTEC), CSIRO y el Instituto Oceánico Schmidt, se desarrollaron “en algunos de los entornos más extremos e inexplorados de la Tierra”.

Este martes 19 de mayo, The Nippon Foundation-Nekton anunció que encontraron 1.121 especies hasta ahora desconocidas, “lo que ha acelerado el ritmo de los descubrimientos y supone un aumento del 54 % en la identificación anual”.

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Entre los descubrimientos, los científicos destacan una nueva especie de tiburón fantasma de aguas profundas, un gusano de cerdas simbiótico, así como corales, cangrejos, camarones, entre otros animales.

Michelle Taylor, directora científica de Ocean Census, señaló que “dado que muchas especies corren el riesgo de desaparecer antes incluso de haber sido documentadas, nos encontramos en una carrera contra el tiempo para comprender y proteger la vida marina”.

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De hecho, la misión estima que el 90 % de las especies oceánicas aún no se han descubierto, lo que pone de relieve “tanto la enorme magnitud de la vida que aún queda por documentar como la importancia de recopilar los datos científicos que los responsables políticos y los gestores marinos necesitan para proteger el océano”.

“Durante demasiado tiempo —continuó Taylor—, miles de especies han permanecido en un ‘limbo’ científico porque el ritmo de los descubrimientos no podía seguirles el paso. Ahora estamos rompiendo ese cuello de botella. Al acelerar los descubrimientos y compartir datos a nivel mundial, no solo estamos encontrando nueva vida, sino que estamos generando la evidencia necesaria para impulsar la ciencia y las políticas globales en un momento crítico".

Tras tres años de expediciones científicas, Nekton, cofundador de Ocean Census, espera recaudar USD 100 millones para poder desbloquear más de USD 75 millones que ya fueron comprometidos por los socios, “impulsando así el avance hacia el objetivo de descubrir 100 000 nuevas especies marinas”.

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