Un equipo internacional de científicos y conservacionistas ha publicado la lista actualizada de las 25 especies de primates más amenazadas del planeta. El informe, correspondiente al periodo 2023-2025, abarca especies en riesgo crítico en Asia, África, Madagascar y Sudamérica, y advierte que muchas podrían desaparecer en los próximos años si no se toman medidas urgentes de conservación.
“La situación es dramática. Si no actuamos ahora, perderemos algunas de estas especies para siempre”, advirtió Christian Roos, genetista del Centro Alemán de Primates, una de las instituciones que lideró la investigación. Sin embargo, agregó, “hay esperanza si la ciencia, la política y la sociedad actúan conjuntamente”.
La publicación, elaborada con el respaldo de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), Conservación Internacional (CI) y la Sociedad Primatológica Internacional (IPS), identifica las principales amenazas que enfrentan los primates: destrucción de hábitat, caza, cambio climático y comercio ilegal de vida silvestre.
Uno de los casos más alarmantes, dicen los expertos, es el del orangután de Tapanuli (Pongo tapanuliensis), en la isla de Sumatra. Con una población estimada de solo 800 individuos, se trata del gran simio más amenazado del planeta. Fue identificado como una especie distinta en 2017, tras estudios morfológicos y genéticos que mostraron diferencias claras en su cráneo, dentadura y ADN.
Otro caso crítico es el del lémur ratón de Madame Berthe (Microcebus berthae), el primate más pequeño del mundo, que pesa apenas 30 gramos. Descubierto en 1993 en el bosque de Kirindy, en Madagascar, su población se ha desplomado en los últimos tres años y ha desaparecido incluso de zonas boscosas que antes consideraba hábitat natural. “Este podría ser el primer primate que perdamos para siempre en el siglo XXI”, alertó Peter Kappeler, jefe de la estación de campo de Kirindy. No existen poblaciones en cautiverio.
Frente a esta realidad, el informe llama a fortalecer urgentemente las estrategias de protección. Propone ampliar y aplicar de manera efectiva la protección de hábitats clave, involucrar activamente a comunidades indígenas y locales en los procesos de conservación, y reformar políticas públicas, especialmente las relacionadas con la lucha contra el tráfico ilegal y la deforestación. También insiste en la necesidad de movilizar más recursos financieros para programas de conservación a largo plazo.
“Cada especie de primate que perdemos representa una pérdida irreparable, no solo para la naturaleza, sino también para los humanos”, señaló Roos. “Son especies clave en sus ecosistemas, y su desaparición puede provocar cambios profundos e irreversibles”.
La lista se actualiza cada dos años durante la reunión de la Sociedad Primatológica Internacional. Más de 100 científicos participaron en la elaboración del informe, que busca generar conciencia global sobre la delicada situación de los primates y fomentar el financiamiento de investigaciones y acciones de conservación.
El listado completo es el siguiente:
Madagascar
- Microcebus berthae – Lémur ratón de Madame Berthe
- Lepilemur septentrionalis – Lémur deportivo de Sahafary
- Mirza coquereli – Lémur ratón gigante de Coquerel
- Varecia rubra – Lémur rufo rojo
África
- Paragalago rondoensis – Gálago enano de Rondo (Tanzania)
- Cercocebus chrysogaster – Mangabey de vientre dorado (RDC)
- Erythrocebus baumstarki – Mono patas del sur (Tanzania)
- Cercopithecus erythrogaster – Mono de vientre rojo (Benín, Nigeria, Togo)
- Piliocolobus epieni – Colobo rojo del delta del Níger (Nigeria)
- Gorilla gorilla diehli – Gorila del río Cross (Camerún, Nigeria)
Asia
- Xanthonycticebus intermedius – Loris perezoso pigmeo del norte (China, Laos, Vietnam)
- Tarsius sangirensis – Tarsero de la isla Sangihe (Indonesia)
- Trachypithecus poliocephalus – Langur de Cat Ba (Vietnam)
- Simias concolor – Langur de nariz chata de cola de cerdo (Indonesia)
- Rhinopithecus strykeri – Mono de nariz chata de Myanmar (China, Myanmar)
- Presbytis femoralis – Langur de bandas de Raffles (Malasia, Singapur)
- Presbytis chrysomelas – Langur de bandas de Borneo (Brunéi, Indonesia, Malasia)
- Nomascus nasutus – Gibón Cao-vit (China, Vietnam)
- Pongo tapanuliensis – Orangután de Tapanuli (Sumatra, Indonesia)
Neotrópico
- Plecturocebus olallae – Tití de los hermanos Olalla (Bolivia)
- Callicebus barbarabrownae – Tití de la Caatinga o rubio (Brasil)
- Saguinus bicolor – Tití careta (Brasil)
- Saimiri oerstedii – Mono ardilla centroamericano (Costa Rica, Panamá)
- Lagothrix flavicauda – Mono choro de cola amarilla (Perú)
- Ateles hybridus – Mono araña variado (Colombia, Venezuela)
