COP28: “Esta será la conferencia que involucre a las compañías de petróleo y gas”

El Sultán Ahmed Al Jaber, presidente designado de la COP 28, durante la inauguración formal de la conferencia en Expo City Dubai.

Foto: COP28 / Mahmoud Khaled - Mahmoud Khaled

En la madrugada de Colombia, y sobre las 2 de la tarde en Dubái, se dio oficialmente inicio a la COP28, la cumbre de cambio climático que tendrá lugar en los Emiratos Árabes Unidos desde hoy hasta el próximo 12 de diciembre. (Le recomendamos: Las propuestas que llevará el gobierno Petro a la cumbre de cambio climático)

Cerca de 70 mil personas, entre miembros de Estado, líderes económicos, científicos, comunidades indígenas, periodistas y organizaciones sociales y ambientales, se encontrarán para seguir de cerca los nuevos acuerdos que buscan limitar y hacer frente al cambio climático. Se trata de la cumbre sobre el clima más masiva hasta ahora. Y los líderes de más de 140 países, entre esos el presidente Gustavo Petro, participarán de las negociaciones.

“Solo la cooperación entre naciones puede hacer que la humanidad se mantenga en esta carrera. Pero la COP28 no puede ser solo una sesión fotográfica. Los líderes deben cumplir: el mensaje es claro”, afirmó el Secretario Ejecutivo de ONU Cambio Climático, Simon Stiell. “Cuando los líderes abandonen Dubai después de la cumbre inaugural, su mensaje a sus negociadores debe ser igualmente claro: no regresen a casa sin un acuerdo que marque una diferencia real”, remarcó. (Puede leer: ¿Qué está en juego en Emiratos Árabes, el país petrolero sede de la cumbre climática?)

Sin embargo, los días previos a las negociaciones no han estado exentos de escándalos y noticias falsas que pueden entorpecer el camino. Hace solo un par de días, el Center for Climate Reporting, en alianza con la BBC, publicó una serie de documentos que mostraban cómo el equipo del presidente de la conferencia, Sultan Al Jaber, estaba aprovechando el contexto de las negociaciones para promover negocios de gas y petróleo. En la mirada de las organizaciones sociales, un abuso de su posición para favorecer sus intereses particulares.

El miércoles, a raíz del escándalo, circuló también un aparente comunicado de prensa en el que se informaban que Al Jaber renunciaría a su cargo como CEO de la Abu Dhabi National Oil Company, una de las 12 compañías de petróleo más grandes del mundo, de la que ha sido director general desde el 2012. La información fue luego desmentida. Hoy, en su primer discurso como presidente de la conferencia, hizo frente a la crisis manifestando que los Emiratos Árabes Unidos se “enorgullecen y se sienten honrados” de ser anfitriones de esta COP en un momento crítico. “Creo que los EAU reflejan el espíritu que necesitamos en esta COP”.

Desde el nombramiento como país anfitrión, los reparos por su papel en la emisión de gases de efecto invernadero han sido ampliamente criticados. Pero también han surgido reflexiones sobre la necesidad de que la industria fósil se integre activa y honestamente a la conversación. Y, sin duda, ese fue un guiño que le hizo el nuevo presidente a ese sector económico.

Es momento, dijo, de que “la historia refleje el hecho de que esta COP será la que involucre a las compañías de petróleo y gas. (…) Ellos liderarán y abrirán el camino para que todos vayan en la misma dirección”, agregó. También resaltó el “compromiso de estas compañías” por reducir a cero las emisiones de metano a 2030.

“Estoy agradecido de que decidieran unirse a esta travesía. Pero también debo decir que no es suficiente y que pueden hacer mucho más. Pueden liderar el camino y asegurar que otros las sigan”, señaló. Aunque dijo conocer los reparos, insistió en que “colectivamente tenemos el poder de hacer algo sin precedentes”. Mientras su discurso tenía lugar, la Organización Meteorológica Mundial entregaba, unos salones al lado, un reporte provisional sobre el estado del clima global. El 2023, confirmaban, sería el año más caliente del que se tenga registro.

Los datos para finales de octubre muestran que el año va en camino a alcanzar los 1,4 °C por encima de los niveles preindustriales. El informe también señala que los últimos nueve años, desde el 2015 hasta el 2023, han sido los más calientes registrados. “Los niveles de gases de efecto invernadero rompieron récord. La temperatura global, el aumento del nivel del mar y la pérdida de hielo antártico también”, aseguró el Secretario General de la OMM, Petteri Taalas. “Esto son más que solo estadísticas. Nos estamos arriesgando a perder la carrera”, dijo.

Volviendo a la plenaria, durante su intervención, el presidente de la COP28 también resaltó que el financiamiento sería un tema clave para las próximas dos semanas. “Esta presidencia está comprometida a desbloquear el financiamiento, para que el sur global no tenga que decidir entre desarrollo o acción climática”, dijo. De igual forma, se refirió a cambiar el foco a la necesidad de adaptación, a la relación entre la salud y el cambio climático y su interés por “cumplir las promesas para el fondo de pérdidas y daños”. (Puede leer: Histórico: la COP28 adoptó el fondo para pérdidas y daños climáticos)

De hecho, solo algunos minutos después, la plenaria de la COP adoptó la creación del fondo de pérdidas y daños, una idea que venía cocinándose desde la COP27 y que se ha discutido a nivel técnico a lo largo de este año. En palabras de Al Jaber, “ya se hizo historia”. Es la primera vez que una decisión se adopta en el día uno de las negociaciones, agregó.

Inmediatamente, varios países anunciaron sus donaciones. Los Emiratos Árabes Unidos anunciaron la donación US$100 millones para empezar a operar este fondo. Alemania se sumó con US$100 millones, Reino Unido anunció otros 60 millones de libras y Estados Unidos US$ 17 millones.

El rápido paso de estas propuestas y fondos, a solo un par de horas dar inicio a la conferencia, fueron posibles gracias al respaldo que se le dio a la agenda de las negociaciones, cumpliendo la petición del presidente emiratí, quien en su discurso de apertura dijo: “Trabajemos de manera eficiente, avancemos rápidamente en la agenda, no tenemos tiempo que perder”.

Se espera que el presidente colombiano, Gustavo Petro, llegue al final de la tarde a Dubái y participe mañana, 1° de diciembre, en el segmento de alto nivel, donde tendrá tres minutos para presentar la postura del país en las negociaciones.

* Enviada especial a Dubái.

**Esta historia fue producida como parte de la Climate Change Media Partnership 2023, una beca de periodismo organizada por la Earth Journalism Network de Internews y el Centro Stanley para la Paz y la Seguridad.