Todos los años, el Fondo Whitley para la Naturaleza otorga unos premios para los conservacionistas por sus soluciones pioneras a la crisis de la biodiversidad. Este año, fueron galardonados siete personas, entre los que están Micaela Camino, de Argentina, y Pablo Hoffmann, de Brasil. (Lea: Detectan 58 compuestos farmacéuticos en una especie de pez que habita el mar Caribe)
Estos premios, conocidos como los Oscar Verde, son uno de los galardones de conservación más prestigiosos a nivel internacional. El ganador del primer puesto fue galardonado con 100.000 libras (US$125.000), mientras que a las otras personas se le entregaron 40,000 (US$50.000) para sus proyectos.
Micaela Camino y el empoderamiento de las comunidades en el Chaco
Micaela Camino es una bióloga argentina que ha dedicado su vida profesional a estudiar el Chaco Suramericano, el segundo ecosistema más grande de América Latina, después de la Amazonia. Este bosque seco subtropical, de cerca de 1.000.000 km², comparte jurisdicción con Argentina, Bolivia y Paraguay.
Este territorio es el hogar del chancho quimilero, una especie de pecarí o chancho de monte que ha estado en los principales proyectos de conservación de la bióloga argentina. Camino, en entrevista con BBC Mundo, explicó que “a diferencia de otros pecaríes que existen en América, esta especie solo existe en los bosques secos del Chaco y está muy, muy amenazada porque esta región tiene una de las tasas más de deforestación más altas del mundo”.
Pero para salvar a esta especie, que se alimenta de quimil, un cactus que es oriundo de esta región, requiere de muchos esfuerzos. “Está desapareciendo su hábitat y es una especie que representa un camino evolutivo único y si se extingue ahí se extingue del mundo”, señaló al medio británico. La científica, quien trabaja en el Centro de Ecología Aplicada del Litoral (CECOAL)-CONICET, explica que de seguir disminuyendo su hábitat al ritmo que lo hace en la actualidad, en 30 años podría estar extinta.
Una de las estrategias para detener la deforestación y que ha sido promovida por Camino se enfoca en la realización de talleres, guiados por abogados y organizaciones, para explicarles a las comunidades cuáles son las leyes que protegen a los bosques. (Puede leer: Colombia exportó su primer petróleo que compensa el CO2. ¿Pero qué tan verde es?)
Pablo Hoffmann y su misión para salvar uno de los bosques de Brasil
Pablo Hoffman es ingeniero forestal de Brasil que ha dedicado su carrera para proteger y conservar, junto a sus colegas, el bosque de araucarias, que está ubicado entre los estados Paraná, Santa Catarina y Rio Grande del Sur.
Hoffman en la postulación al premio, señaló que este bosque cubría más o menos el 40% del estado de Paraná, pero en la actualidad este valor se ha reducido en menos del 1% de bosques en buen estado. Una de las especies más afectadas ha sido la araucaria, un árbol muy antiguo.
“Su deterioro se debe a la destrucción del bosque por los ciclos económicos que ocurrieron en el sur de Brasil. Primero la crianza de ganado, luego el cultivo de yerba mate, la explotación de la madera. Y últimamente lo que pasa es que todas estas áreas se están convirtiendo en áreas agrícolas, sea para pastos o en su mayoría para la siembra de soja, maíz y trigo”, aclaró el brasilero a BBC Mundo.
Para Hoffman, su trabajo y el de los colegas es la última posibilidad que tiene esta especie de salvarse. Entre las acciones que van a adelantar están la producción de plántulas de especies de plantas amenazadas y de amplia variedad que sean genéticamente diversas para suministrar a las partes interesadas clave para la replantación; la distribución de 60 000 plántulas en 20 sitios de reforestación, en colaboración con ONG asociadas y viveros e involucrar a los agricultores y propietarios de tierras en actividades de restauración del hábitat, reconstruyendo bosques diversos desde cero, para apoyar la vida silvestre y secuestrar carbono.
Premio de oro por salvaguardar a los leopardos
Charu Mishra es el director ejecutivo del International Snow Leopard Trust y cofundador de la Nature Conservation Foundation de la India. Recientemente, ganó el premio de oro por la protección del leopardo de las nieves, una labor que lleva desarrollando en los últimos 25 años. (Le puede interesar: Fenómeno de La Niña: probabilidad de que persista durante el 2022 es del 50%)
Mishra, pionero del enfoque de conservación basado en la comunidad, ha trabajado por aumentar la protección de los leopardos de las nieves en los 12 países de su área de distribución, con el apoyo fundamental de la población local. Este premio no es nuevo para él, ya lo ha ganado en 2005, 2008, 2010, 2014 Y 2019.
Otros ganadores:
-Emmanuel Amoah de Ghana, por salvaguardar el último bastión del cocodrilo de hocico delgado de África occidental
-Sonam Lama de Nepal, por la conservación de pandas en el Himalaya
- Estrela Matilde, de Santo Tomé y Príncipe, por su lucha contra la contaminación plástica para salvar a las tortugas marinas
- Dedy Yansyah, de Indonesia, por “la última batalla” para salvar al rinoceronte de Sumatra
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