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                                                                                                                                  Un santuario libre de cultivos de coca

                                                                                                                                  Tras varios años de conversaciones con familias cocaleras, el Santuario de Flora Plantas Medicinales Orito Ingi Ande se encuentra libre de cultivos destinados a fines ilícitos. Esta es la historia de cómo el diálogo y la educación ambiental lograron contener una de las amenazas de las áreas protegidas en Colombia.

                                                                                                                                  Jorge Cote*

                                                                                                                                  El Santuario de Flora Plantas Medicinales Orito Ingi Ande está ubicado en el piedemonte Amazónico sobre el río Guamuez. /Foto: Parques Nacionales Naturales.
                                                                                                                                  Foto: Cortesía
                                                                                                                                  PUBLICIDAD

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                                                                                                                                  Gracias por ser nuestro usuario. Apreciado lector, te invitamos a suscribirte a uno de nuestros planes para continuar disfrutando de este contenido exclusivo.El Espectador, el valor de la información.

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                                                                                                                                  Foto: Cortesía
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                                                                                                                                  En una zona de difícil acceso, en donde, por su aislamiento y la ausencia del Estado, las oportunidades económicas son pocas, la colonización del piedemonte Amazónico avanzó de la mano de los cultivos de hoja de coca, una actividad que les dio a los campesinos el sustento, pero que también les trajo muchos problemas, entre ellos la violencia y las fumigaciones con glifosato.

                                                                                                                                  Silvio Benavides, presidente de la Junta de Acción Comunal de vereda Líbano de Orito, cuenta que los cultivos de uso ilícito llegaron a la vereda hacia finales de la década de 1980 con “la famosa variedad caucana y luego con la peruana. La coca nos cambió la vida, la economía empezó a mejorar, los padres la cultivaban para sostener a sus hijos. Había mucha plata y la gente se emocionó. Sin embargo, con la coca llegaron los grupos armados, la guerrilla, los paramilitares… la violencia aumentó y las extorsiones también. Y luego vino la ruina con la fumigación con glifosato de 1995, pero aun así la gente siguió sembrando”.

                                                                                                                                  Read more!

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                                                                                                                                  PUBLICIDAD

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                                                                                                                                  La oportunidad se presentó hacia mediados de los años 2000 cuando el hermano de Ismelia, quién ya había abierto una parcela para sembrar coca en la parte alta del río Guamuez, le dijo que lo acompañara y se hiciera a un pedazo de tierra tal y como él lo había hecho. José siguió el ejemplo de su cuñado, subió la montaña y tumbó selva para sembrar coca y productos de pancoger.

                                                                                                                                  Río Guamuez, ubicado en Putumayo. /Foto: Parques Nacionales Naturales.
                                                                                                                                  Foto: PNN

                                                                                                                                  Un lugar sagrado

                                                                                                                                  Ni José, ni su cuñado, ni las demás familias que colonizaron la parte media del río Guamuez sabían que esas tierras eran sagradas para los indígenas kofán y otros pueblos pertenecientes a la cultura del yagé. Al tiempo que José y sus compañeros tumbaban selva, médicos indígenas agrupados en la Unión de Médicos Indígenas Yageceros de la Amazonía Colombiana (Umiyac), preocupados porque la colonización estaba acabando con sus lugares sagrados y con la biodiversidad de flora y fauna, recorrieron la región con el fin de recoger información que sustentara la propuesta de crear un resguardo en el que se preservara el ecosistema de piedemonte Amazónico y los lazos que esta establece con su cultura ancestral.

                                                                                                                                  No ad for you

                                                                                                                                  Para los kofán este pequeño corredor del piedemonte Amazónico sobre el río Guamuez, al que llaman Ingi Ande (nuestra tierra), es un territorio ancestral, “donde – explica Hernando Criollo, abuelo y líder indígena del resguardo Santa Rosa del Guamuez – nuestros tatarabuelos y abuelos subían por el río a tomar yagé y la medicina, y se encontraban con los compañeros ingas del alto Putumayo”. De acuerdo con Jesús Chapal, comunero del resguardo Yarinal, el territorio Ingi Ande “es un legado que nos dejan nuestros ancestros porque allá se practica la medicina tradicional y porque ahí está la esencia de nuestra espiritualidad, ahí nos podemos alimentar y fortalecer en ese sentido para continuar. Ahí está el legado espiritual de nuestros mayores y ancestros. Nosotros vamos allá a tomar el remedio, o yagesito para que ellos nos orienten en qué debemos hacer y cómo debemos encaminar a las futuras generaciones”.

                                                                                                                                  No ad for you

                                                                                                                                  En Ingi Ande, los kofán y los pueblos del yagé preservan las plantas sagradas: “para nosotros Ingi Ande es la droguería para ustedes, la gente de ciudad, allá recogemos nuestras plantas para curarnos”, dice María Taimal, del resguardo Santa Rosa del Guamuez. Además, allí viven los espíritus de la selva y la gente invisible, quienes entregan toda sabiduría a los kofán. Por eso, cuenta Hernando, allá no se puede vivir porque “es solo para hacer contacto espiritual con la gente invisible”, para recoger plantas e ir de caza. (Lea: Con el cacao, campesinos del Caquetá le apuestan a la paz y a la reforestación)

                                                                                                                                  No ad for you

                                                                                                                                  En la cosmovisión kofán, el universo está dividido en tres niveles: el del cielo, donde viven el sol, la luna, el arcoíris…; el del medio, en el que habitan las personas y la gente invisible, a los que solo pueden ver los que tienen una preparación espiritual; y el de la profundidad de la tierra, en la que se encuentran los amos de la naturaleza. Si bien la cosmovisión de este pueblo ancestral sugiere que los seres invisibles habitan la tierra media desde la misma creación, la tradición oral de las comunidades de la región del río Guamuez cuenta que “los invisibles” que viven en Ingi Ande son los sobrevivientes a una masacre. Al respecto, el abuelo Hernando dice:

                                                                                                                                  “La gente invisible vive allá porque cuando llegaron, los españoles hicieron una gran masacre en el río San Miguel, algunas familias alcanzaron a huir del horror y se metieron a la selva y nunca más volvieron a salir. Sus descendientes quedaron en esas selvas, en esa montaña y se han convertido en gente invisible. Toda la sabiduría que tienen nos la pasan a nosotros por medio del contacto espiritual y de la toma de yagé”.

                                                                                                                                  El Santuario de Flora Santuario de Flora Plantas Medicinales Orito Ingi – Ande fue creado en 2008.
                                                                                                                                  Foto: Parques Nacionales Naturales
                                                                                                                                  No ad for you

                                                                                                                                  Nace el Santuario de Flora Santuario de Flora Plantas Medicinales Orito Ingi – Ande

                                                                                                                                  No ad for you

                                                                                                                                  La idea de los médicos indígenas de crear un resguardo no se podía hacer realidad, precisamente porque en el territorio que lo querían hacer, por mandato de los espíritus y los abuelos, nadie lo podía habitar y ese era un requisito para establecerlo de manera legal. Con la participación de Parques Nacionales Naturales, otras instituciones del Estado y ONG, se creó en 2008 el Santuario de Flora Santuario de Flora Plantas Medicinales Orito Ingi – Ande, como figura alternativa para preservar los ecosistemas del piedemonte Amazónico sobre el río Guamuez desde la parte alta hasta la baja y los lazos culturales y ancestrales que tienen los kofán y los pueblos de la cultura del yagé con este territorio.

                                                                                                                                  No ad for you

                                                                                                                                  Pero la nueva área protegida nació con un gran problema: allí tenían sus parcelas 15 familias cocaleras entre las que se encontraban la de Ismelia y José. Walker Hoyos, actual jefe del Santuario, explica que desde un inicio Parques Nacionales sabía que allí había “trabajaderos” (manera coloquial como se conocen los cultivos de coca). En ese momento se tenían dos opciones: expulsar a las familias por medio de la fuerza pública, lo que hubiera traído un conflicto social, o crear el santuario sin incluir las tierras en las que los colonos se encontraban, lo que “significaba perder parte del ecosistema que se iba a proteger en especial el del bosque húmedo tropical”. (Lea: En Huila reportaron el nacimiento de nuevas crías de osos de anteojos)

                                                                                                                                  No ad for you

                                                                                                                                  Como las familias no tenían títulos de propiedad ni podían reclamarlos, se optó que, una vez creado el Santuario, se comenzaría un diálogo con ellas para que abandonaran sus “trabajaderos”. El acercamiento de Parques Nacionales Naturales con las familias inició en medio del miedo y la desconfianza: “Al poco tiempo en que me hice a mi pedazo de tierra aparecieron los de Parques. Yo bajaba de la finca y me encontraba con una señora o con un señor que tenían la camiseta azul y el logo, luego me enteré de que ahí se iba a crear un parque. Eso nos preocupó porque aquí siempre ha habido poca presencia del Estado y cuando aparece viene acompañado de violencia. Creíamos que nos iban a expulsar y por eso nuestra desconfianza, pero lo bueno fue que empezaron a hablar con nosotros”, dice José.

                                                                                                                                  La lucha por erradicar la coca en el Santuario

                                                                                                                                  No ad for you

                                                                                                                                  Las conversaciones no fueron fáciles y duraron más de una década. Legalmente, no era fácil negociar o entregar beneficios o compensaciones a personas que estuvieran haciendo actividades ilegales como la siembra de coca. Se probaron varias estrategias para ofrecerles a las familias una solución, pero fracasaron. Por fortuna la coyuntura del proceso de paz con las FARC y el ambiente de reconciliación que el país empezó a respirar sirvió para que los diálogos fluyeran. En 2012 Parques Nacionales Naturales planteó una estrategia para enfrentar los usos de ocupación y tenencia de tierra al interior de las áreas protegidas y solucionar problemas como el de Orito Ingi Ande.

                                                                                                                                  No ad for you

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                                                                                                                                  No ad for you

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                                                                                                                                  Parques Nacionales, bajo la sombrilla del PNIS, buscó a Gran Tierra para reservar parte de los recursos de inversión forzosa en la compra de tierra para estas familias. Fue así como, luego de muchos ires y venires, el pasado 9 de septiembre, en una ceremonia que se llevó a cabo en la vereda Líbano (Orito) se hizo oficial la entrega de los títulos de propiedad a estas tres familias.

                                                                                                                                  No ad for you

                                                                                                                                  Ese sábado, Ismelia llegó con su esposo y no podía contener la felicidad, al ver hecho realidad el sueño de tener un terreno el que pueden cultivar de manera tranquila y sin temor de que los vayan a expropiar. Ellos dejaron la coca y ahora le apuestan a la siembra y comercialización de productos agrícolas. Su terreno es pequeño, tan solo tiene siete hectáreas, pero Ismelia cree que ahí pueden no solo trabajar la tierra, sino dedicar una pequeña parte para reforestar.

                                                                                                                                  Ismelia Ruales y José Cuatusa.
                                                                                                                                  Foto: Parques Nacionales Naturales

                                                                                                                                  Una buena noticia, en medio de otras no tan buenas

                                                                                                                                  No ad for you

                                                                                                                                  En su momento más crítico, el Santuario de Flora Plantas Medicinales Orito Ingi – Ande alcanzó a tener alrededor de 60 hectáreas de coca cultivada, una cifra modesta comparada con la de otros parques nacionales. De acuerdo con el “Monitoreo de los territorios con presencia de cultivos de coca, 2022″, dado a conocer hace algunos días por la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito, el 5 % del área con coca del país se localiza en áreas protegidas y suman 10.626 ha, un incremento del 21,5 % con respecto a 2021.

                                                                                                                                  No ad for you

                                                                                                                                  Si bien 60 hectáreas pueden parecer poco, hoy se puede afirmar que el Santuario de Flora Plantas Medicinales Orito Ingi – Ande se encuentra libre de cultivos de coca, y que la tentación de los campesinos de la región de volver a entrar se ha contenido gracias al trabajo de educación ambiental que hacen los funcionarios de Parques Nacionales en las zonas de amortiguamiento del Santuario. Habitantes como Silvio, Ismenia y José son conscientes de la importancia de preservar el Santuario para el futuro de Orito. “Hoy en las escuelas a mis hijas les enseñan la importancia de cuidar la naturaleza y no les gusta que uno les hable de deforestación y es bueno porque toman conciencia, algo que nosotros antes no teníamos”, dice Ismelia.

                                                                                                                                  *Periodista e historiador.

                                                                                                                                  Por Jorge Cote*

                                                                                                                                  Ver todas las noticias
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