En el puerto de Cartagena, la operación de este martes 2 de septiembre se salió de la rutina. En medio de la cantidad de buques y toneladas de mercancía que sus empleados están acostumbrados a recibir, se esperaba el arribó de un barco en particular, el carguero francés Everglade, el cual, más que productos, traía un elemento histórico para la capital del país: el primer tren, con seis vagones, del metro de Bogotá.
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El barco, que el pasado 3 de agosto zarpó del puerto de Qingdao, en la costa este de China, y el pasado domingo hizo tránsito por el Canal de Panamá, finalmente llegó a aguas colombianas el lunes, pero solo pasada la medianoche arribó al puerto cartagenero, donde todo el equipo, con sus grúas, estaba dispuesto para la operación de descargue que, una vez con el barco posicionado, tomaría alrededor de siete horas.
Por eso, en la sala de control todos los ojos estuvieron atentos en las pantallas al posicionamiento del carguero, de la naviera francesa CMA CGM. Finalmente, pasada la 1:00 de la mañana, según reportó el alcalde Carlos Fernando Galán, atracó el barco. La operación estuvo a cargo del capital Alfonso Salas Trujillo, gerente del Grupo Puerto, quien, en diálogo con El Espectador, reconoció el histórico momento. “Este buque, en medio de contenedores con productos destinados al mercado nacional, también trae una carga histórica para Bogotá”, explica.
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Un café negro acompaña la entrevista, en una de las oficinas portuarias, testigo de décadas de historias marítimas. El capitán Salas mira su reloj con gesto sereno. Sabe que, en el mar, el tiempo no perdona y es tan exacto como la brújula, tan fiable como las cartas náuticas, que han guiado a los buques por océanos enteros. Él sabía que una de esas rutas traía algo más que mercancía, traía esperanza para la movilidad de Bogotá.
El ‘Everglade’
“El buque cubre una ruta marítima regular semanal, que llega a las instalaciones de la Sociedad Portuaria de Cartagena y que hace parte de nuestro sistema de conectividad con Asia”, explica el capitán. El viaje tuvo una duración de 30 días. Se inició en Qingdao (China), con escalas en Busan, Manzanillo México, y Manzanillo, Panamá, antes de arribar a Colombia.
El barco en que vienen los vagones fue construido en 2022, como parte de una serie de cinco barcos de su clase y se destaca por su gran tamaño: 366 metros de eslora y 52 metros de manga, con capacidad para cargar 15.254 contenedores. Además, es un barco con motores de doble combustible, que permiten operar tanto con gas natural como con combustible convencional, en un esfuerzo de la línea por hacer la transición hacia opciones energéticas más limpias.
Seguimiento
El seguimiento al buque CMA CGM Everglade se inició desde el momento en que zarpó del puerto en China. Para ello, utilizaron una combinación de tecnologías de punta: Un Sistema de Identificación Automática (AIS), que permite rastrear la ubicación, velocidad y rumbo del buque en tiempo real. Paralelo a esto, comunicación con la línea naviera y otros actores.
“El trabajo y la comunicación constante nos han permitido intercambiar información con la naviera; las autoridades aduaneras, y otros actores relevantes para coordinar la llegada y descarga del buque de una manera eficiente y segura”, indicó Salas.
¿Cómo ha cambiado la operación del puerto?
Frente a la traída del primer tren del metro de Medellín al primero del metro de Bogotá, en el puerto han cambiado muchas cosas. El capitán asegura que, al comparar, la evolución es notoria, “no sólo por nuestro propio desarrollo como puerto, sino porque la industria marítima y portuaria ha venido evolucionando y exigiendo cambios, a los cuales nosotros como Puerto de Cartagena hemos sabido anticiparnos”.
Hace 10 años los barcos más grandes que llegaban al puerto no superaban los 8.000 contenedores de capacidad y hace tan solo nueve años el puerto tuvo capacidad para recibir el primer buque post panamax, de más de 8.000 contenedores. El buque que trae los vagones del metro es de 15.254.
“Hemos expandido y modernizado significativamente nuestra infraestructura portuaria. Hoy contamos con muelles de mayor calado; grúas más grandes, y equipos especializados para el manejo de barcos de hasta 18.000 contenedores de capacidad y el manejo de cargas sobredimensionadas”.
El desembarque
Desembarcar los seis vagones de la línea 1 del Metro de Bogotá no es tan fácil como parece. Cada uno tiene un peso aproximado de 38 toneladas y dimensiones considerables. Por ello, la operación se ha planeado con sumo cuidado. Se estima que la operación de descarga tomará alrededor de siete horas. Sin embargo, estos tiempos son aproximados y pueden variar dependiendo de las condiciones climáticas y otros factores externos.
“La eficacia es clave en nuestras operaciones, y hemos planificado cuidadosamente los tiempos para minimizar cualquier retraso”, aseguró el capitán, quien añadió: “nuestro objetivo es completar la operación de manera segura y eficaz, garantizando el más alto nivel de servicio. Gracias a las mejoras, hemos logrado reducir significativamente los tiempos de descarga y entrega de la carga, lo que se traduce en menores costos para nuestros clientes y una mayor competitividad para el comercio exterior colombiano”.
Primero se realiza el Izaje. La grúa Super Post Panamax levanta cada vagón del buque utilizando un marco de elevación (lifting frame) diseñado específicamente para este tipo de carga. Luego, el vagón se traslada con precisión y cuidado hasta la plataforma de un remolque modular. De allí, el vehículo transportará el vagón hasta la zona de almacenamiento designada, donde será asegurado y embalado para su posterior traslado a Bogotá.
¿Qué tiene de especial esta operación?
“Si bien manejamos cargas de gran tamaño”, continuó el capitán, “esta operación tiene un significado especial para nosotros. Se trata de una carga que contribuirá al desarrollo de la infraestructura de transporte de Bogotá, mejorando la calidad de vida de millones de personas. Además, esta operación nos permite demostrar una vez más nuestra capacidad para manejar cargas especiales con la mayor eficiencia y seguridad”.
La planeación de esta operación ha sido amplia y se han tenido en cuenta cada detalle para garantizar su éxito. Participarán más de 125 personas, incluyendo operadores de grúa, supervisores de seguridad, estibadores, conductores de camiones y personal de apoyo. Por ejemplo, 20 conductores de camión, 25 estibadores, tres remolcadores, cinco operadores de grúa, entre otros trabajadores, hacen parte del equipo.
Además de las grúas de muelle Super Post Panamax, utilizarán equipos como Marcos de elevación (lifting frames), diseñados específicamente para levantar los vagones del Metro de Bogotá de manera segura, así como remolques modulares que son Plataformas de transporte especiales para transportar los vagones a la zona de almacenamiento esto sumado a otros componentes que aseguran el éxito de la operación.
El puerto de Cartagena
Salas ubica este puerto como uno de los más grandes de América Latina. “Como Grupo Puerto de Cartagena, nos enorgullece ser reconocidos como uno de los puertos más eficientes del mundo, el tercero después de un puerto en Asia y otro en Omán, dicho por el Banco Mundial y Standard & Poors. Esto no es casualidad, sino el resultado de una inversión constante y decidida”.
Destaca la infraestructura portuaria de clase mundial, a la vanguardia, con muelles de gran calado, grúas de última generación y equipos especializados para el manejo de todo tipo de carga.
Cifras de manejo de carga en contenedores
En 2024, las terminales de Grupo Puerto de Cartagena movilizaron 3,7 millones de contenedores. Durante el primer semestre de 2025 se ha tenido un excelente desempeño en el manejo de carga de contenedores, superamos las cifras del año anterior. “Esperamos cerrar el año con niveles superiores a los del año 2024, alrededor de 4,1 millones de contenedores”, afirmó Salas.
“Justo en el mes de julio, registramos récord histórico de movimiento mensual de 353.707 contenedores”, concluyó. El tiempo se ha terminado, el gerente del Grupo Puerto de Cartagena ordena unos papeles y en el fondo los sonidos del puerto indica que ya están por descargar los vagones de un tren que llegaron por mar.
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Por Pedro Mendoza
