Claudia Benavides Salazar será la ministra de Ciencia del Gobierno entrante de Abelardo de la Espriella. De acuerdo con la información oficial, fue seleccionada entre los postulados del Banco de Talentos, una iniciativa impulsada por la administración del presidente electo para recibir hojas de vida y escoger a algunos de los integrantes de su gabinete. Este, sin embargo, es el primer nombramiento anunciado a través de ese mecanismo.
Benavides es ingeniera industrial de la Universidad Nacional de Colombia, sede Manizales; magíster en Creatividad e Innovación en las Organizaciones de la Universidad Autónoma de Manizales, y doctora (Ph.D.) en Competitividad Empresarial y Territorial, Innovación y Sostenibilidad de la Universidad de Deusto, en España. Según el comunicado difundido por el Gobierno electo, la nueva ministra tendrá entre sus principales retos fortalecer la confianza de la comunidad científica en las convocatorias de financiación del ministerio, reorganizar el Sistema Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación y facilitar que el conocimiento generado en universidades y centros de investigación tenga una mayor aplicación en el sector productivo y genere beneficios para la sociedad.
En esa misma línea, Benavides plantea consolidar el Sistema Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación como una política de Estado, con reglas estables y mayor continuidad institucional. También propone impulsar la innovación en las empresas y los territorios, así como aumentar de forma gradual la inversión pública y privada en ciencia, tecnología e innovación. Como meta, el comunicado señala que busca acercar esa inversión al 1 % del producto interno bruto, frente al nivel actual, que se sitúa alrededor del 0,3 %.
Benavides ha dirigido desde 2001 Incubar Manizales, una incubadora y aceleradora de empresas de base tecnológica. También fue directora ejecutiva de la Fundación Universidad-Empresa-Estado del Eje Cafetero, se ha desempeñado como docente universitaria en programas de pregrado, posgrado y doctorado, y ha trabajado como consultora en temas de innovación, competitividad y desarrollo empresarial. Además, actualmente preside la junta directiva de la Asociación Nacional de la Economía de la Longevidad y es columnista del diario La Patria, de Manizales.
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Con este nombramiento, De la Espriella completa la conformación de su gabinete ministerial. Benavides llegará a reemplazar a Yesenia Olaya Requene, ministra de Ciencia desde mayo de 2023 durante el gobierno de Gustavo Petro, y asumirá la dirección de una cartera encargada de formular y coordinar la política pública de ciencia, tecnología e innovación del país. En los últimos años, este ministerio ha enfrentado cuestionamientos de la comunidad científica por el nivel de recursos destinados al sector y por la necesidad de fortalecer la financiación de la investigación y la innovación. Una cifra lo explica: el presupuesto pasó de ser de COP 401.000 millones a COP 379.000 para 2026.
Como ha explicado el Minciencias, para el próximo año le fue asignado un techo presupuestal indicativo por COP 223.000 millones. De ese valor, COP 30.000 millones corresponden a gastos de funcionamiento y COP 193.000 millones a recursos de inversión.
Además, Benavides tendrá que abordar el cuello de botella que enfrentan los recursos de regalías, que son recursos que recibe el Estado como compensación por la explotación de gas y petróleo. Como contamos en esta nota, de acuerdo con cifras del Departamento Nacional de Planeación (DNP) para mediados de este año todavía había un saldo de COP 3,9 billones por ejecutar de los COP 5,3 billones que hay disponibles. Y entre otros retos, la próxima ministra también deberá definir el futuro de la convocatoria 975 de Becas por el Cambio, el programa de maestrías y doctorados con el que el Gobierno Petro reemplazó el esquema de apoyos que hasta entonces se canalizaba a través de la Fundación Colfuturo.
