Polvo negro y escombros: lo que hallaron en cápsula que recoletó muestras de asteroide

La misión OSIRIS-REx de la NASA aterrizó en la Tierra el pasado domingo.

Foto: EFE - NASA/Keegan Barber HANDOUT

El pasado domingo 24 de septiembre la misión OSIRIS-REx de la NASA aterrizó en la Tierra, después de que llevara un poco más de siete años en órbita. Uno de los principales objetivos era recolectar muestras del asteroide Bennu. (Lea: Misión India a la Luna: módulo de aterrizaje y el rover no pudieron ser activados)

Después de su aterrizaje en el desierto de Utah (Estados Unidos), la cápsula de la misión fue llevada al Centro Espacial Johnson de la NASA con el propósito de analizar los cerca de 250 gramos de material que recopiló durante estos años.

Por medio de una cámara hermética, los investigadores abrieron una primera tapa de la cápsula y encontraron “polvo negro y escombros”. Sin embargo, la agencia no especificó si este material se trataría de restos del asteroide.

El siguiente paso, explica la NASA en un comunicado, será analizar este primer material y llevar a cabo “cuidadoso proceso de desmontaje del compartimento de recogida”. Esto, añade, es “para poder acceder a la muestra principal que se encuentra en su interior”.

Ese compartimiento, llamado Touch and Go (TAGSAM), es el instrumento utilizado para recolectar el material de la superficie de Bennu y requiere un desmontaje muy complejo. Por esta razón, la NASA lleva varios meses ensayando un posible proceso de desmontaje. (Puede leer: James Webb: hallan carbono en la superficie de ‘Europa’, una de las lunas de Júpiter)

Según explicó Shaneequa Vereen, del Centro Espacial Johnson de la NASA, “estas operaciones se llevan a cabo en un nuevo laboratorio diseñado específicamente para la misión OSIRIS-REx. La tapa de aluminio se quitó dentro de una guantera diseñada para permitir trabajar con la gran pieza de hardware”.

Entonces, el siguiente paso es separar a TAGSAM del resto del recipiente y trasladarlo a su propia zona para abrirlo. Esta herramienta será trasladada en un contenedor de transferencia sellado, para después ser abierta. Este proceso será trasmitido por la NASA el 11 de octubre y así dar a conocer los otros materiales que lleva adentro la cápsula. (Le puede interesar: ¡Récord! Frank Rubio, el astronauta que acaba de cumplir un año en el espacio)

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