El 30 de mayo en Nueva Inglaterra, Estados Unidos, un meteorito explotó sobre las 2:00 de la tarde y generó un estruendo que se escuchó en varios estados. Para la NASA, sin embargo, lo más llamativo fue la energía que liberó, pues fue equivalente a unas 230 toneladas de TNT.
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La NASA en un comunicado explicó que este meteorito era relativamente pequeño, pues medía cerca de 1,6 metros de diámetro y tenía una masa de aproximadamente 5,6 toneladas métricas antes de fragmentarse. También señaló que, al atravesar la atmósfera, experimentó una fricción y se fragmentó a unos 50 kilómetros sobre la Tierra.
Aunque la agencia señaló que cuando el meteorito explotó, se esparcieron escombros en varias zonas, hasta el momento no se han reportado heridos ni daños materiales.
En entrevista con The Guardian, varios testigos del hecho indicaron que habían escuchado un fuerte estruendo y que incluso sintieron que los edificios temblaron cuando el meteorito explotó.
<></>De acuerdo con la NASA, los meteoritos de este tamaño son muy difíciles de rastrear en el espacio y explicó que es muy poco probable que sobrevivan al intenso calor y la presión al caer a través de la atmósfera. “No representan un riesgo grave de daños para las ciudades”, advirtió la agencia.
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En cambio, agregó la NASA, se consideran de mayor peligro aquellos asteroides que son grandes y que están cercanos a la Tierra. Es decir, los que miden más de 140 metros de diámetro y que podrían sobrevivir al atravesar la atmósfera.
“Son mucho más fáciles de rastrear que los asteroides pequeños”, dijo la agencia y agregó que constantemente está monitoreando más de 40.000 asteroides grandes en las cercanías de la Tierra. Si bien todavía quedan varios miles por descubrir, la agencia da un parte de tranquilidad y detalló que las sondas de seguimiento de asteroides de última generación están listas para realizar estas tareas en los próximos años.
Estos eventos, no obstante, no son poco comunes. De hecho, hace un par de meses, el 21 de marzo, en Texas, el techo de la casa de una familia fue atravesado por un meteorito del tamaño de una bala de cañón. Aunque causaron daños materiales, no hubo heridos. Días antes, otro meteorito de 1,8 metros de ancho estalló sobre Ohio, provocando un potente estampido sónico.
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