Al combinar datos el telescopio James Webb con los del telescopio Hubble, científicos de la NASA obtuvieron “más de lo que esperábamos”, se lee en una página que detalla la nueva imagen compuesta de dos galaxias superpuestas, conocidas como el par de galaxias VV 191, que se encuentran a unos 700 millones de años luz de la Tierra.
La nueva imagen compuesta, y revelada por la NASA, muestra una galaxia elíptica blanca (izquierda) y una galaxia espiral (derecha). Aunque están relativamente cerca, no interactúan activamente.
“Los nuevos datos de Webb nos permitieron rastrear la luz emitida por la brillante galaxia elíptica blanca, a la izquierda, a través de la sinuosa galaxia espiral de la derecha, e identificar los efectos del polvo interestelar en la galaxia espiral”, indicó la NASA. La imagen resultante incluye luz infrarroja cercana de Webb y luz ultravioleta y visible del Hubble. (También puede leer: La nave Crew-5 de la NASA se acopló con éxito a la Estación Espacial internacional)
En palabras más sencillas, esto quiere decir que cada uno de los telescopios tiene propiedades distintas, que permiten captar cosas distintas. Mientras que el Webb puede detectar luz infrarroja, que es invisible para el ojo humano, el Hubble puede observar las dos galaxias en luz visible y luz ultravioleta.
“Los datos del infrarrojo cercano de Webb también nos muestran los brazos espirales más largos y extremadamente polvorientos de la galaxia con mucho más detalle, dando a los brazos una apariencia de superposición con el bulto central de la brillante galaxia elíptica blanca de la izquierda”, agregó Rogier Windhorst, científico interdisciplinario del Webb. (Le puede interesar: Nicole Mann es la primera astronauta indígena norteamericana en viajar al espacio)
Los investigadores escogieron estas galaxias, porque los ayudan a comparar las propiedades del polvo galáctico. “Es importante comprender dónde está presente el polvo en las galaxias, porque el polvo cambia el brillo y los colores que aparecen en las imágenes de las galaxias. Los granos de polvo son parcialmente responsables de la formación de nuevas estrellas y planetas, por lo que siempre estamos buscando identificar su presencia para estudios posteriores.”, explicó Windhorst.
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