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El pasado 21 de diciembre, el presidente Iván Duque anunció que le dio instrucciones a Angélica Mayolo, ministra de Agricultura, para que se inicien los trámites pertinentes con el objetivo de que el viche sea declarado como patrimonio cultural inmaterial por parte de la Unesco. El Consejo Nacional de Patrimonio Cultura ya lo avaló para incluirlo en la Lista Representativa de Patrimonio Cultural Inmaterial de la Nación.
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El viche es una bebida fermentada tradicional hecha a partir de la caña de azúcar. De acuerdo con Maura de Caldas, reconocida cocinera y embajadora de la cocina del Pacífico, la bebida se puede hacer con caña morada, dulce o blanca. La caña de azúcar se corta cuando está cruda y el jugo que sale es destilado artesanalmente. A ese líquido después se le agregan otros ingredientes, para hacer distintas variedades del viche, como el Curao, Arrechón o Tomaseca. El viche Curao, por ejemplo, se prepara con menta o manzanilla.
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Esta bebida se ha producido por cientos de años por las comunidades afrocolombianas del Pacífico. El viche ha sido reivindicado por estas comunidades como una expresión cultural, ya que -aseguran- tiene funciones medicinales y está presente en distintos espacios, como la partería y en los velorios. Dimas Orjuela, líder de la Asociación de Productores y Transformadores del Viche del Pacífico Colombiano (ASOPTVIPCOL) y miembro del Colectivo Destila Patrimonio, le indicó a El Espectador que también se utiliza en la medicina ancestral, para curar picaduras de serpiente, entre otras cosas.
La producción de esta bebida se concentra en los departamentos del Valle del Cauca, Cauca, Nariño y Chocó, y su comercialización principal se da durante el Festival Petronio Álvarez, en Cali, a donde asisten cientos de turistas nacionales y extranjeros.
El pasado 8 de noviembre, el Congreso de la República aprobó la Ley del Viche, con el objetivo de declarar al viche y sus derivados como producto artesanal, tradicional y declararla patrimonio colectivo de las comunidades negras afrocolombianas del Pacífico colombiano. Angélica Mayolo, ministra de Agricultura, indicó que otro de los propósitos de la ley es garantizar la posibilidad de producir la bebida desde la formalidad, obtener los registros de marca y registros sanitarios por parte del Invima, y recibir la denominación de origen para proteger la producción de la bebida para que la hagan únicamente las comunidades del litoral.
El Invima anunció a través de un comunicado que apoyaría esta ley y que adelantaría una serie de medidas para apoyar a los productores de viche, como el desarrollo del plan de muestreo del Viche/Biche, con el fin de tener más información sobre las características fisicoquímicas del producto y la creación de la categoría artesanal étnica (AE) que permita expedir el registro sanitario para bebidas como el Viche/Biche o sus derivados.