La otra pesadilla de Casanare

Muchos en el país quedaron perplejos ante la serenidad con la que los habitantes de Yopal (Casanare) asumieron la noticia de haberse convertido en el epicentro de los casos de gripe AH1N1 en Colombia. Aunque algunos empezaron a usar tapabocas en las calles y se cerraron durante un fin de semana dos colegios, no se suspendió ningún evento masivo y, en general, la gente actuó con tranquilidad frente a la epidemia.

Sin embargo, esta calma es producto de una grave situación a la que parecen haberse acostumbrado los habitantes de este departamento y que hasta ahora ha pasado inadvertida: el dengue. Casanare se ha convertido en el departamento de Colombia con más casos de esta enfermedad. Según el Instituto Nacional de Salud, se han reportado 2.133 casos de dengue clásico y 206 de hemorrágico en los primeros cinco meses del año.

Estas cifras podrían duplicar las reportadas durante el año pasado, pues en esos 12 meses se registraron 1.634 pacientes con dengue clásico y 148 diagnosticados con dengue hemorrágico. Alexánder Prada Prieto, secretario de Salud de Casanare, explica que la Gobernación ha tenido que invertir cerca de $1.500 millones para contrarrestar la epidemia y que Yopal es el municipio donde se presenta el 60% de los casos.

“El año pasado mi hijo estuvo hospitalizado una semana por dengue hemorrágico y gracias a Dios se curó. Ahora que dicen que tiene la influenza AH1N1, ni siquiera ha presentado síntomas, por eso es que le tengo más miedo al dengue”, contó una humilde mujer que vive en uno de los barrios marginales de Yopal y en cuyo hogar se han diagnosticado dos casos de la nueva gripe.

Para expertos como el epidemiólogo Ovidio Muñoz Suárez, de la Secretaría Departamental de Salud, la epidemia del dengue, no sólo en Casanare sino en varios países del mundo, se debe al calentamiento global y al cambio climático. “Además, las costumbres que tienen los habitantes de esta zona del país hacen que la enfermedad sea permanente. En las viviendas se almacenan aguas limpias en los tanques bajos, los cuales sirven como criaderos del mosquito Aedes aegypti, que es el vector que transmite la enfermedad”, explicó Muñoz Suárez.

Y agregó que a pesar de que constantemente se hacen fumigaciones, el efecto de los insecticidas dura sólo cinco días y el veneno mata a aquellos insectos que tienen la función de realizar una especie de control biológico contra los mosquitos. “La Secretaría de Salud de Casanare está desarrollando campañas educativas para enseñarle a la gente a mantener sus viviendas libres de los criaderos de mosquitos y a lavar los tanques de almacenamiento de agua”, concluyó Alexánder Prada.

Lo cierto es que la rapidez con la que aumenta el número de casos de pacientes con dengue es alarmante y las autoridades de salud buscan controlar la propagación de una epidemia. El Instituto Nacional de Salud advierte que en  2008 se presentaron en el país 23.724 casos de dengue clásico y 3.093 de hemorrágico, y que en lo corrido de 2009 ya van 12.145 del clásico y 2.006 del hemorrágico. Entre tanto, la desinformación se ha convertido en la mayor amenaza para los habitantes, pues muchos están confundidos con las medidas para evitar contraer la nueva gripe y creen que el tapaboca puede salvarlos del dengue.

Alerta en Argentina y Bolivia

La semana pasada las autoridades argentinas confirmaron que el país sufre una epidemia de dengue, pues más de dos mil personas han contraído la enfermedad.

Algunos expertos aseguran que el origen de la epidemia es el avance de la misma en Bolivia, donde se han registrado 50.000 personas infectadas.

La Dirección Nacional de Prevención de Enfermedades de Argentina reconoció que el brote es uno de los más altos de la historia en el país gaucho.