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Hace 35 años, Juan Rafael Hincapié comenzó su carrera de bibliófilo, hoy tiene una colección de 24 mil libros, 8 mil de ellos colombianos, que envidiaría cualquier librero. “Los bibliófilos nos dedicamos a coleccionar ediciones raras y curiosas”, asegura Juan.
Su afición por los libros la heredó de su tío, el sacerdote Jaime Hincapié, quien encontró la Balsa de Oro y llegó a tener en Pasca Cundinamarca, una de las bibliotecas más completas sobre el libro colombiano.
Hace tres meses, en la transversal 49ª N° 51- 59, en el Centro Mundial de la Moda, rodeado de talleres, almacenes y fábricas de confección, Juan decidió montar su librería y poner a disposición del público, las rarezas coleccionadas junto con su esposa por más de tres décadas.
En un segundo piso de un edificio esquinero, sobre un almacén de ropa para el hogar, están Los Libros de Juan. En los estantes llenos de historia encontramos el primer libro publicado en Colombia en 1787— Historia del Christo Paciente— “Aquí también tengo un libro editado por don Fidel Cano, con dedicatoria suya en defensa de la no pena de muerte en Colombia, se trata de El Cadalso. Poesías de Víctor Hugo, el cual fue traducido por don Fidel”
Entre las joyas que tiene en su poder Juan Hincapié, está un incunable veneciano de 1494 —Las Guerras Gálicas, de Julio César— es el único incunable que existe en Medellín, asegura el orgulloso coleccionista. Junto a este pergamino serán expuestos otros 35 ejemplares únicos en la ciudad: obras de Francisco Quevedo del siglo XVII, obras completas de Montesquieu XIX, Fábulas de Isopo de 1761 y Comentarios religiosos de 1751, con reserva de excomunión para quien lo robase, entre otros libros que conforman esta exposición, abierta al público hasta el 30 de abril, en la librería, Los Libros de Juan, en pleno centro de Medellín. “Esta exposición la hacemos en el mes del libro, para que se haga un homenaje al libro antiguo. Son ejemplares que han sido leídos por miles de personas y les permitieron pasar a la historia” explica Juan Hincapié.
En la librería se puede conocer además, que el general Rafael Uribe Uribe fue el único autor colombiano incluido en el índice de libros prohibidos, un catálogo de censura elaborado por la Iglesia Católica, y el primer periódico hecho por colombianos en Europa en 1878.
Muchos amantes de los libros antiguos se han acercado a disfrutar de la exposición que cuenta con 1.500 títulos de la literatura inglesa, española y francesa en su idioma original. Cada libro tiene una historia por contar, historias que han sido descubiertas por miles de personas que han tenido la fortuna de adentrarse en sus páginas a lo largo de varios siglos. No se trata sólo de mirar o admirar, también si alguien lo desea, puede llevarse para su casa una de estas joyas.