La Universidad Santo Tomás se ha propuesto contribuir al desarrollo sostenible y cuidado medioambiental de Colombia. Día a día, en la institución se forman profesionales en campos relacionados con el cuidado de los ecosistemas y en general del medio ambiente, lo cual se ha convertido más que en un compromiso, en una necesidad.
La conservación de ecosistemas y el manejo responsable de recursos, entre otros frentes de acción, son tarea de todos los actores, del sector público, privado y la sociedad civil en general.
Consciente de esto, la Universidad Santo Tomás cuenta con programas a nivel de posgrado y pregrado en sus diferentes modalidades. La facultad de Ingeniería Ambiental cuenta con un pregrado en esta área y se ofrece en modalidad presencial en la Sede Principal ubicada en Bogotá, así como en Tunja y Villavicencio, además, la sede de Bucaramanga cuenta con un pregrado en Química Ambiental. Por su parte, la Decanatura de Educación Abierta y a Distancia (DUAD) cuenta con el programa de Administración Ambiental, y las maestrías en Tecnologías Limpias y la Maestría en Gestión de Cuencas Hidrográficas.
Sin embargo, la Santoto trasciende las aulas y busca incidir en los contextos reales, con proyectos que aporten a la sociedad en contextos específicos.
Investigación que transforma vidas
El Decano de la Facultad de Ciencias y Tecnología, Carlos Balanta explica que las necesidades de conservación de los recursos naturales son cada día más urgentes, es por eso que desde la Decanatura de Educación Abierta y a Distancia se desarrollan alternativas de trabajo de la mano con autoridades locales y las comunidades: “ejemplo de ello es la implementación de cursos como tecnologías limpias, economía circular, aprovechamiento de residuos, eficiencia energética, conservación de suelos, evaluación de impacto ambiental, gestión del riesgo, adaptación al cambio climático, energías renovables, entre otros”.
En materia de investigación destaca el grupo INAM USTA creado en 2010 y categorizado por MinCiencias en A1. Desde este escenario la Santoto trabaja en enfoques temáticos como generación de energía a partir de la biomasa, salud ambiental, modelación hidrográfica y ecosistemas estratégicos.
La docente investigadora de la Facultad de Ingeniería Ambiental, Angela Jaramillo, precisa que “la mayor parte de estos estudios responden a las necesidades por parte de la sociedad de resolver problemáticas ambientales, como la gestión de cuencas hidrográficas, la gestión de los recursos hídricos en zonas rurales, las tecnologías para el tratamiento y la conservación de ecosistemas, la contaminación atmosférica y sus riesgos para la salud humana, entre otros”.
De forma transversal a las actividades de docencia e investigación, se realizan procesos de apropiación social del conocimiento dentro de los que se destacan los planes de seguridad del agua para acueductos rurales, gestión ambiental hospitalaria, instalación de sistemas eólicos solares para comunidades vulnerables, filtración de gases ambientalmente nocivos en las Plantas de Tratamiento de Aguas Residuales (PTAR), indicadores de calidad del aire y sostenibilidad en Bogotá.
“Es importante concientizar a las personas del cuidado ambiental porque favorece su participación en la toma de decisiones para mejorar su calidad de vida”, afirma la Decana de la Facultad de Ingeniería Ambiental de la Universidad, Ana Paola Becerra.
Además, la Facultad ha diseñado programas de educación continua con el fin de capacitar profesionales de todas las áreas en temas ambientales, entre los que destacan el Diplomado en Drones aplicados a estudios ambientales y modelo de geodatabase ANLA (incluye un certificado de operador de aeronaves remotamente tripuladas); el Diplomado en Eficiencia Energética y el Curso de Instrumentos para el Ordenamiento Territorial y el Análisis Geoespacial. Todos estos para responder a los retos de la transformación energética en Colombia y la región.
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