El melanoma es una temática que a veces asusta, pero es de crucial importancia hablar de su identificación y prevención, ya que, en muchos casos, gracias a una detección temprana, el cáncer de piel se puede prevenir.
Pero ¿qué es un melanoma? De acuerdo con la doctora Paola Cárdenas, médica dermatóloga, se trata de un tumor maligno de la piel derivado de unas células de la piel que se llaman meloncitos.
Según reportes del Observatorio Global de Cáncer, el de piel es el cáncer más agresivo, siendo el responsable de más del 75 % de las muertes por cáncer de piel en el mundo, con un aumento progresivo a nivel mundial y en poblaciones cada vez más jóvenes. Y, teniendo en cuenta la importancia de hacerle foco a este tema, se ha denominado el 13 de junio como el Día Mundial del Cáncer de Piel.
Asimismo, en ISDIN (Laboratorio Internacional Líder en Fotoprotección y Dermatología en Colombia), la Liga Colombiana Contra el Cáncer y la Fundación Cáncer de Piel de Colombia, se cree firmemente en su labor social para concienciar a la población de los riesgos de exponerse al sol sin un adecuado cuidado y trasladar el mensaje de la importancia del autocuidado para prevenir el cáncer de piel. En este sentido, varios dermatólogos aliados de ISDIN, explican por qué es importante proteger la piel, qué es el melanoma, cómo prevenirlo y detectarlo a tiempo.
“Parte del propósito de ISDIN es erradicar el cáncer de piel en el mundo. Por esto nacen varias iniciativas que buscan generar conciencia sobre la importancia de proteger la piel del sol que es el principal causante de este tipo de cáncer”, enfatiza Natalia Leaño, gerente de comunidades de ISDIN. Y agrega: “Algunas de estas iniciativas son: campañas de divulgación y concientización en colegios, jornadas de prevención y detección en la ciclovía de Bogotá, alianzas con dermatólogos para difundir el mensaje, entre otros”.
Signos de alerta
Según la médica dermatóloga Paola Cárdenas, “el primer signo de un melanoma es un cambio de tamaño, forma, color o textura de un lunar y pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo, pero es más habitual encontrarlos en piernas, espalda y escote”.
En este sentido, la doctora Carolina Cabrera, médica dermatóloga, añade “que un melanoma puede verse como un lunar, una peca o una mancha como cualquier otra de la piel. Pero también puede presentarse como una lesión que cambia, duele, rasca o sangra. Y, para determinar si una lesión de piel puede tratarse de un melanoma, se usa un algoritmo llamado el “ABCDE” de las lesiones pigmentadas”.
- La A corresponde a asimetría, ya que al hacer una línea imaginaria que divide la lesión en dos, debe ser simétrica en cada mitad.
- La B corresponde a los bordes. Idealmente las lesiones deben tener bordes regulares en vez de estrellados.
- La C corresponde al color. Lo ideal es que una lesión no tenga más de dos colores como café claro y oscuro, no tenga gris, azul, o rojo.
- La D corresponde al diámetro, debido a que una lesión de mayor de 6 mm se debe examinar.
- La E corresponde a la evolución. Una lesión que cambia repentinamente o aparece de la nada también debe ser revisada.
Por su parte, el doctor Héctor Pérez, explica que hay un “ABCDE” específico para detectar el melanoma en las uñas:
- A de Age, para pacientes de edad mayor de 50 años.
- B de Bredth, un ancho de la banda mayor a 3 mm.
- C de color, más de dos tonos de color.
- D de dígito, donde el primer dedo de mano o pie dominante son los más importantes para tener en cuenta.
- E de extensión, cuando va más allá de la uña.
¿Cómo prevenir el cáncer de piel?
Según los expertos, cualquier persona puede desarrollar cáncer de piel, aunque no tenga un factor de riesgo, pero las probabilidades de padecerlo aumentan en personas que:
- Presentan sensibilidad al sol medida por color de piel blanca, ojos claros, pelo rubio o pelirrojo y presencia de pecas.
- Número de lunares, ya que, si tiene más de 100, hay un riesgo seis veces mayor
- Lunares atípicos
- Historia de quemaduras solares en la infancia o uso de cámaras de bronceo
- Historia personal de melanoma
- Historia familiar, especialmente de primer grado, de melanoma
- Inmunosupresión (enfermedades o medicamentos que disminuyan las defensas)
Según la doctora Paola Cárdenas, hay cinco estrategias para prevenir el melanoma:
- Educación en fotoprotección: desde los seis meses de vida con protección frente a la radiación UVA y UVB, aplicando cada tres horas y en cantidad adecuada (dos dedos para la cara).
- Uso de medidas de protección física como sombrero, gafas, ropa con filtro UV, y evitar horas de mayor radiación entre 10 a.m., a 3 p.m.
- Autoexamen regularmente. Lo ideal es que sea cada mes, y más en personas con factores de riesgo. Revisar la piel buscando manchas nuevas o lunares previos que cumplan con cualquiera de los elementos de la regla “ABCDE”.
- Consultar tempranamente al dermatólogo si hay lesiones sospechosas. Hay que recordar que, aunque no todas las manchas son lunares y no todos los lunares son malignos, se debe tener cuidado.
- Pasar la voz. “No es difícil y aunque no lo crean, con esta información podemos salvar vidas”, asegura la especialista.
Además, tenga en cuenta que es importante examinar la piel de todo el cuerpo de manera regular, para identificar cualquier lunar o mancha anormal. En el caso que esto suceda, se debe acudir al dermatólogo para que nos haga una exploración dermatológica.
Así se hace el autoexamen de piel
Conociendo su importancia, la doctora Carolina Cabrera explica cómo hacer un autoexamen de piel adecuado, y que este permite encontrar lesiones nuevas de forma oportuna. Según la experta, el pronóstico de un cáncer de piel incipiente es mucho mejor que el pronóstico de este si se encuentra en un estadio más avanzado.
Por eso, recomienda examinar cada rincón de la piel, por lo cual es ideal estar desnudos y tener a la mano un espejo para alcanzar a ver lugares como detrás de las orejas y la espalda. No se deben olvidar las uñas, las plantas y entre los dedos de los pies.
Asimismo, hay que revisar todos los lunares y manchas, y fijarse que ninguno haya cambiado. Recuerde que es recomendable usar el algoritmo ABCDE.
En los niños
No olvide que es muy importante empezar la prevención desde edades tempranas. Por lo tanto, la doctora María Soledad Aluma, médica dermatóloga y directora de la Fundación Cáncer de Piel de Colombia, explica la importancia del cuidado de la piel en los niños.
Según la doctora, la radiación solar puede producir efectos agudos en la piel como quemaduras solares e inmunosupresión y crónicos como fotodaño y cáncer de piel.
Por eso, todas las medidas que se toman para evitar disminuir la exposición del sol en la piel se conocen como fotoprotección y son válidas en todas las edades. Sin embargo, el grupo de la niñez tiene vital importancia por las siguientes razones:
- En las primeras dos décadas de la vida se realizan más actividades al aire libre (2.3 horas/día). De hecho, se ha establecido que entre el 25 al 50 % de toda la dosis eritema total (la radiación solar que afecta la piel) que se recibe en la vida, se hace en esas primeras décadas.
- La presencia de al menos una insolación con ampollas en la niñez, duplica el riesgo de aparición de melanoma en la adultez.
- Los primeros años de vida son claves para educar a los niños en la adquisición de hábitos que duren toda la vida.
“Debemos empezar a darle el mensaje a los niños de que el cuidado de la piel es un tema de salud y no de vanidad’', puntualiza la doctora Aluma.
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