Así va el mercado de alimentos orgánicos en Colombia

“Lo primero que hay que saber es que un producto es orgánico, ecológico o biológico cuando en su proceso productivo no se usan plaguicidas (insecticidas y fertilizantes químico-sintéticos)”, afirma Luis Betancur, presidente de Fedeorgánicos, federación que agrupa a productores y comercializadores de productos orgánicos de Colombia. 

El mercado de lo orgánico en el mundo ha crecido rápidamente y abarca más que verduras y frutas. Hay ropa, juguetes, cosméticos y hasta materiales de construcción etiquetados como orgánicos, naturales o 100% saludables en tiendas de cadena y establecimientos especializados. Sin embargo, “el país está rezagado frente al resto del mundo, pues mientras que en Colombia hay 54 mil hectáreas para el cultivo orgánico, en Argentina hay 2 millones”, afirma Betancur.

En la práctica, los orgánicos tienen un sello en su empaque que garantiza que han seguido el proceso: siembra, cosecha, transformación y distribución. 

“Aunque el consumo en Colombia aumenta día a día, no existe una medición certera de las ventas y en las tiendas hay muchos productos que dicen ECO o natural, sin serlo. La forma de parar esto es que los clientes comiencen a exigir muestreos para verificar si esos productos tienen químicos o no”, afirma Javier Vásquez, gerente de Fruandes.  

Los productos certificados pueden costar más. La razón es que la oferta sigue siendo limitada. En nuestro país la mayoría de la producción orgánica se destina a la exportación, por lo tanto para el consumo local hay pocos productos, muchos son importados con lo cual se incrementa su valor.

Según la FAO, los costos más altos obedecen a que al no contar con químicos, la producción conlleva más tiempo y mano de obra por unidad. También la manipulación, poscosecha y las cadenas de distribución y comercialización son menos eficientes, por ser cantidades pequeñas. 

“Los productos orgánicos parecieran costar más, pero no es así. Lo que pasa es que estamos acostumbrados al bajo precio de los productos convencionales, y en ellos no se tiene en cuenta el principio de lo bueno, justo y limpio, que sí está presente en la producción ecológica”, afirma Julián Bermúdez, chef del restaurante y tienda Bioplaza, que nació en 2002 y ofrece comida y productos orgánicos en Bogotá y Chía. 

Para Javier Vásquez, el tema de los precios es de percepción. “El sobrecosto no debe ser mayor a un 20% sobre un producto convencional”.   

Finalmente, un producto orgánico no es necesariamente el más grande, el de mejor color o forma perfecta y esté certificado o no, es necesario cerciorarse de que su producción ha seguido un proceso natural y respetuoso con su entorno, de lo contrario se puede estar comprando tendencias y no bienestar.