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La Vuelta a España 2026 comenzará este sábado 22 de agosto con un nombre que condiciona prácticamente todas las conversaciones: Tadej Pogacar. La edición 81 de la ronda española tendrá 21 etapas, 3.308,8 kilómetros y terminará el domingo 13 de septiembre en Granada. Será una carrera cargada de montaña y con un atractivo histórico enorme: el esloveno parte como el principal favorito y afrontará el desafío de completar su colección de las tres grandes vueltas.
La Vuelta es precisamente la pieza que le falta a Pogacar. El esloveno ya sabe lo que significa conquistar el Tour de Francia y el Giro de Italia, pero todavía no ha vestido de rojo en Granada o Madrid como campeón de la ronda española. Ganarla lo incorporaría al selecto grupo de ciclistas capaces de conquistar las tres grandes vueltas por etapas del calendario. Por eso, más allá de sumar otro título a su palmarés, su presencia convierte esta edición en una persecución de la historia.
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No estará solo. Entre los principales nombres señalados antes de la salida aparecen Mattias Skjelmose, Richard Carapaz, Felix Gall, Tobias Halland Johannessen, Mads Pedersen, Wout van Aert, Jay Vine, Jordi Meeus y Christophe Laporte. La variedad de corredores anticipa una Vuelta con peleas diferentes: mientras los escaladores intentarán discutirle a Pogacar la clasificación general, hombres como Pedersen, Van Aert, Meeus o Laporte tendrán terrenos para buscar triunfos de etapa.
El recorrido y las etapas de la carrera
La carrera tendrá además un comienzo poco convencional. La primera etapa será este sábado en Mónaco, con una contrarreloj individual de apenas 9,6 kilómetros entre Montecarlo y La Condamine. El pelotón seguirá el 23 de agosto desde Ciudad de Mónaco hasta Manosque, en Francia, en una extensa jornada de 215,2 kilómetros. Un día después irá de Gruissan a Font-Romeu y el 25 disputará una exigente jornada de 104,8 kilómetros en Andorra, con más de 3.000 metros de desnivel. Antes siquiera de instalarse definitivamente en España, la clasificación podrá comenzar a mostrar diferencias.
Y si algo define el recorrido de 2026 es la montaña. La séptima etapa terminará en Aramón Valdelinares, pero uno de los primeros grandes exámenes llegará el domingo 30 de agosto: 187,4 kilómetros entre Villajoyosa y Sierra de Aitana, con nada menos que 4.952 metros de desnivel acumulado. Será la última jornada antes del primer descanso y uno de esos días en los que los aspirantes al título difícilmente podrán esconderse.
La segunda semana mantendrá la dureza. Después del descanso del 31 de agosto, el pelotón reanudará la competencia entre Alcaraz y Elche de la Sierra. El 3 de septiembre llegará otra cita decisiva con el final en el Observatorio de Calar Alto, después de 166,6 kilómetros y 4.475 metros de desnivel. Dos días después aparecerá la Sierra de la Pandera, con otros 4.107 metros acumulados. Entre ambas habrá una etapa de media montaña hacia Loja, por lo que el desgaste será prácticamente permanente antes del segundo día de descanso, programado para el 7 de septiembre.
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La última semana ofrecerá inicialmente algo de terreno para velocistas y especialistas. Las etapas hacia Palos de la Frontera y Sevilla aparecen como jornadas llanas, antes de una de las fechas marcadas en rojo por los candidatos al título: el 10 de septiembre habrá una contrarreloj individual de 32 kilómetros entre El Puerto de Santa María y Jerez de la Frontera. Será la segunda y última crono de la Vuelta y, por su ubicación en la etapa 18, cualquier debilidad contra el reloj podrá cambiar completamente la general.
Pero la organización guardó la montaña más determinante para el cierre. El 11 de septiembre habrá 210 kilómetros entre Vélez-Málaga y Peñas Blancas, con 3.987 metros de desnivel. Y apenas 24 horas después llegará la última gran batalla: 187 kilómetros hasta el Collado del Alguacil y 4.849 metros de desnivel acumulado. La etapa 20 será la última oportunidad para atacar la camiseta roja antes de que la competencia cierre el domingo 13 con 99,4 kilómetros en Granada.
Los colombianos que estarán en La Vuelta 2026
Colombia tendrá cinco representantes en la salida. Santiago Buitrago llevará el dorsal 72 con Bahrain-Victorious; Juan Guillermo Martínez, el 215 con Team Picnic PostNL; Juan Felipe Rodríguez, el 166 con EF Education-EasyPost; Iván Ramiro Sosa, el 226 con Equipo Kern Pharma, y Harold Tejada, el 181 con XDS Astana Team.
Buitrago y Tejada aparecen como dos de los nombres colombianos con mayor experiencia para aprovechar las jornadas exigentes, mientras que una Vuelta con semejante cantidad de montaña ofrece oportunidades para que la presencia nacional tenga protagonismo en fugas y llegadas en alto.
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Pogacar, a hacer historia
Serán finalmente 23 días de carrera contando los dos descansos, 21 etapas y más de 3.300 kilómetros entre Mónaco y Granada. Habrá dos contrarrelojes individuales, oportunidades limitadas para los velocistas y una sucesión de jornadas de media y alta montaña que debería favorecer a los corredores más completos y resistentes.
Todo, sin embargo, girará inicialmente alrededor de Pogacar. La pregunta que acompañará a la Vuelta desde este sábado es sencilla: ¿podrá el esloveno conquistar la carrera que le falta y completar la triple corona de Giro, Tour y Vuelta?
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