Nairo ganó en Lagos de Covadonga y es líder de la Vuelta a España

Nairo Quintana es líder de la Vuelta a España. Foto: AFP

Lagos de Covadonga, ese puerto mítico de la Vuelta a España que en 1987 vio a ‘Lucho’ Herrera alzar los brazos en meta y vestirse con la camiseta del líder, volvió a ser la etapa soñada por los colombianos. Nairo Quintana repitió la gesta de hace 29 años. Ganó y se convirtió en el líder la ronda ibérica, por segunda vez en esta edición. Ya lo había sido el sábado tras la llegada a La Camperona.

Nairo lanzó un ataque a falta de 3,5 kilómetros de meta. Alberto Contador y Omar Fraile se quedaron parados en el asfalto viendo al boyacense arrancar. No pudieron seguir su paso. Su objetivo estaba a 23 segundos y tenía nombre propio: Robert Gesink. No se demoró en alcanzarlo y superarlo. Nada pudo hacer el holandés ante la fortaleza de Quintana, quien siguió derecho. En ocasiones miraba atrás para saber quién le seguía, pero no había nadie. Nairo ganó en solitario. Cruzó la meta y después dio un beso a su dedo índice y pulgar. Victoria de etapa número 35 para Colombia en la Vuelta. 

Primer triunfo pro tour para Nairo Quintana desde aquel 15 de marzo de 2015, cuando alzó los brazos en Terminillo y le alcanzó para ser líder de la Tirreno Adriático, competencia que después ganó. Es un aire para el boyacense, quien terminó tercero en la última edición del Tour de Francia en la que fue criticado por su bajo rendimiento y por su falta de ambición. Demostró que viene bien a La Vuelta. El sábado lo hizo en el ascenso a La Camperona y este lunes en Lagos de Covadonga, donde se impuso con un tiempo de 4 horas 50 minutos 31 segundos, pese a que sufrió una caída en el primer tramo de etapa.  

Precisamente la décima etapa de la ronda ibérica inició accidentada. Darwin Atapuma se vio afectado por una caída en el kilómetro cinco de la fracción. Y 10 kilómetros más adelante nuevamente varios pedalistas, en los que estuvo involucrado Nairo, se fueron al suelo. Pero el accidente no fue grave para el colombiano. Pero sí fue duro debido a que ciclistas como Kévin Reza (FDJ), Markel Irizar (Trek-Segafredo) y Bartosz Huzarski (Bora-Argon 18) se retiraron de La Vuelta.

Hasta el kilómetro 65 no se formó la fuga, con 16 corredores, el mejor clasificado el belga Ben Hermans (BMC), a 4.21 minutos del maillot rojo. Fue líder virtual a 65 de meta cuando el pelotón tirado por el Etixx rodaba a 5 minutos. A 46,7 kilómetros para la línea de meta los aventureros iniciaron la subida al Alto del Mirador del Fito (1ª categoría, 6,2 kilómetros al 7,8% de desnivel) con una ventaja de 3.04 minutos. El español Omar Fraile arrancó cerca del alto para puntuar en cabeza seguido de Maté, mientras el Movistar marcaba el ritmo en el tren de favoritos.

Apenas pasada la Basílica de Covadonga, algunos se encomendaron a la "santina" antes de la tortura de 12 kilómetros al 7,2 por ciento de desnivel que conducía a la meta situada en el paraíso que presiden los lagos de Enol y Ercina. La fuga se fue diluyendo entre ataques sin consistencia. Parecía que el arreón del holandés Robert Gesink podía ser decisivo, pero no, en absoluto. La victoria se estaba cociendo en el pelotón de favoritos, donde se encendió la mecha con la alta jerarquía de protagonista.

Movistar apretó el paso, Contador probó suerte en La Huesera, donde las rampas superan el 15 por ciento. Y se llevó a Nairo Quintana, atento a la maniobra ganadora. Mientras, Froome perdió rueda. Un hueco con 7 kilómetros por delante que llegó a superar el minuto. Con la presa débil, el colombiano y el madrileño se marcharon en busca de la gloria. Hablaron. Una colaboración podía arruinar a Froome. Hubo relevos mientras las fuerzas respetaron al madrileño, pero Quintana andaba sobrado y a 3,5 km de meta despegó como un avión pasado el Mirador de la Reina. Desatado, se fue a por Gesink, ya exhausto, lo dejó sentado y se fue directo a la gloria.

Restaba por saber cuál sería la herida de Froome. El británico, fiel a su estilo y estrategia de siempre, no se rindió, subió a su ritmo, mirando el potenciómetro, y con su "molinillo" fue agarrando uno a uno a todos los corredores que llevaba por delante. Una reacción casi milagrosa que evitó una descomunal avería. De perder 1 minuto a 28 segundos puede ir una Vuelta. La carrera se anima. Queda montaña para Quintana. Y la contrarreloj para Froome. Ahora a descansar, hacer cuentas, y el miércoles a Peña Cabarga

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