Tras 14 años en el profesionalismo, un título mundial en 2002, nueve triunfos de etapa en la Vuelta a España, el Tour de Francia y la Dauphiné Liberé, así como múltiples oros en Suramericanos y Panamericanos, el ciclista antioqueño Santiago Botero dijo este martes adiós a las carreteras del país y del mundo, así como a las pistas.
En 2008, tras terminar la actividad con el equipo estadounidense Rock Racing, este le propuso prolongar una temporada más su contrato, a lo que el paisa, de 36 años, dio un no rotundo, pues su idea era seguir corriendo, pero en Colombia, cerca de su casa, al lado de su esposa Catalina Laverde y sus tres hijos Gara (de cuatro años), Jerónimo (de tres) y Martina (de dos meses).
Inició entonces contactos con Une, pero la escuadra paisa ya había cerrado sus contrataciones. Llegó luego la opción de Colombia es Pasión y terminó como el líder de Orgullo Paisa, conjunto con el cual corrió el que sería su último año sobre una bicicleta.
“Creo que ya cumplí un ciclo, estoy próximo a cumplir 38 año y digamos que ya no estoy dando todo de mí estaba acostumbrado a hacerlo sobre la bicicleta (…) Cuando se empieza a tener dudas o falta de convicción es momento de apartarse y ser honesto con equipo y la afición”, dijo el pedalista paisa.
El ganador de una etapa del Tour de Francia y líder de la montaña en la carrera ciclística más importante del planeta en el año 200, dijo agregó que la idea “era retirarme con un buen sabor de boca, como lo fueron las medallas conseguidas en los recientes Juegos Sudamericanos”.
Botero explicó, en diálogo con Antena 2, que ahora la idea no es sólo darle paso a los jóvenes “que prometen mucho”, sino que continuará vinculado al equipo Orgullo Paisa.
El ciclista paisa, nacido el 27 de octubre de 1972 en Medellín, Antioquia, tiene en su palmarés deportivo dos medallas en mundiales, oro en Bélgica 2002 y bronce en Portugal 2001, tres etapas en el Tour de Francia, dos en la Vuelta a España y dos en la Dauphiné Liberé, una competición que se disputa en los Alpes franceses.
Tras conocerse la salida del colombiano del Orgullo Paisa, se anunció que el español Oscar Sevilla que venía corriendo para un equipo de Cundinamarca, es nuevo ciclista de la escuadra de Antioquia.
Sevilla llegó a un acuerdo para deshacer un precontrato con el conjunto de Cundinamarca y viajó de inmediato a Medellín, donde cerrará su incorporación al Orullo Paisa, que tiene como objetivo inmediato ganar la Vuelta a Colombia, que empezará el primero de agosto.