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La imagen de Vincenzo Nibali caído, gritando de dolor tras chocarse con dos aficionados en el ascenso al Alpe de Huez aún se pasea por la cabeza de muchos fanáticos del ciclismo. Y no por la razón del accidente o de la angustia de ver al italiano tendido en el asfalto sino por lo que hizo después, a pesar de lo sucedido: se levantó, se sacudió el polvo, se montó en su bicicleta y continuó el ascenso sin mirar atrás, con gallardía y decisión. Finalizó séptimo, tan solo perdió 13 segundos.
Sin embargo, las molestias y el dolor en frío aparecieron. Fue trasladado a un hospital de Grenoble para ser sometido a un estudio radiológico y confirmar si sufría alguna lesión, después de los chequeos el médico del equipo Bahrein Merida, Emilio Magni, dio a conocer que el italiano tiene fractura de vértebra por lo que el Tour de Francia 2018 pierde a uno de sus animadores: Vicenzo Nibali se vio obligado a abandonar la carrera.
Ciao Ragazzi sono di ritorno in hotel, purtroppo l’esito del referto medico non è buono, mi è stata confermata la frattura alla vertebra, domani tornerò a casa per un periodo di recupero. Grazie per tutto il vostro affetto dimostrato nei miei confronti! Alla prossima👍🏻
— Vincenzo Nibali (@vincenzonibali) July 19, 2018
El italiano, quien se sumó a las bajas de Richie Porte, Rigoberto Urán y Fernando Gaviria, se va de la competencia francesa en el cuarto lugar de la clasificación general y dejando un sin sabor en los fanáticos del ciclismo por lo que podía haber demostrado en esta edición de la 'Grande Boucle'. El italiano no había corrido este año el Giro de Italia y había centrado su temporada en este Tour y en el Mundial, programado para finales de septiembre en el difícil circuito de Innsbrück (Austria).
Durante su carrera, Nibali ha tenido que enfrentarse a momentos difíciles, especialmente en los Juegos Olímpicos de Rio en 2016, cuando sufrió una caída, en el último descenso del recorrido, que le privó de pelear por el título olímpico junto a Sergio Luis Henao. Con un impresionante palmarés, es uno de los siete corredores que puede presumir de haber ganado las tres grandes rondas por etapas, junto a Jacques Anquetil, Felice Gimondi, Eddy Merckx, Bernard Hinault, Alberto Contador y Chris Froome.