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“En el fútbol no hay jugadores jóvenes y viejos, sino buenos y malos”, dijo alguna vez el ex futbolista argentino Jorge Valdano.
Y esa frase aplica perfectamente para el delantero italiano Alessandro del Piero, quien el próximo domingo celebrará su cumpleaños número 34 fortalecido por los halagos que ha recibido luego de su espectacular actuación con la Juventus ante el Real Madrid, club al que le anotó tres golazos en el doble enfrentamiento por la Liga de Campeones de Europa.
El miércoles, en la victoria 2-0 de la Vecchia Signora en el estadio Santiago Bernabeu de la capital española, el número 10 fue reemplazado a cinco minutos del final y los aplausos de la tribuna merengue no se hicieron esperar. En lo que va de esta década, solamente dos jugadores de equipos rivales habían recibido ovaciones similares en la casa del Madrid: Ronaldinho y Lionel Messi.
“Del Piero es como el buen vino, entre más añejo, mejor”, dijo orgulloso el entrenador de la Juventus, Claudio Ranieri, quien destacó al 10 biancoreno como “un ejemplo para todos los futbolistas del mundo. Se cuida mucho, es un verdadero profesional y una buena persona”.
Toda la vida en la Juve
Il Pinturicchio, como lo llaman al compararlo con un pintor italiano del Renacimiento, comenzó su carrera en el Pádova, con el que jugó dos temporadas en la Serie B. Y aún siendo juvenil, fue comprado por la Juventus en 1993.
Desde entonces, ha sido el gran referente del equipo turinés, con el que ha ganado 15 títulos en igual número de temporadas, entre ellos cinco Scudettos, una Liga de Campeones de Europa y una Copa Intercontinental.
Es el futbolista que más partidos ha jugado con la Juventus (586) y el máximo cañonero de la historia del club, con 249 goles.
De hecho, hace dos años, cuando el equipo descendió a la Serie B como castigo por haber arreglado partidos en temporadas anteriores, Del Piero rechazó millonarias ofertas del exterior y prefirió quedarse con los biancorenos para ayudarlos a regresar a la A.
“Físicamente me siento pleno. No me afecta la intensidad del calendario, con seis o siete partidos al mes. Mentalmente tampoco estoy saturado, pues creo que nadie debería cansarse de ganar”, aseguró luego de ser convocado por el técnico de la selección Azzurra, Marcello Lippi, para el nuevo proceso rumbo a Suráfrica 2010.
Con el equipo nacional, Alessandro también ha tenido un brillante palmarés desde su estreno, en 1996. Ganó el Mundial de Alemania 2006 y fue subcampeón de la Eurocopa 2000. Con la juvenil logró dos títulos continentales en 1992 y 1996.
“Siento que ahora soy un mejor jugador. Mis movimientos son más acertados, saco mayor provecho a mis virtudes y pongo en práctica lo que he aprendido durante todos estos años”, explica Del Piero, quien cuenta que pasear en compañía de su esposa Sonia y su hijo Tobías es lo único más importante que el fútbol.
Y hay Del Piero para rato, pues asegura que espera ir a Suráfrica a defender el título mundial.