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El experimentado delantero paisa Juan Pablo Ángel, de 38 años, será posiblemente hoy titular con Atlético Nacional. De ser así, estaría enfrentando a su gran amigo Farid Mondragón. Ambos retornaron a los equipos de sus amores con la ilusión de retirarse siendo campeones. El antioqueño ya ha acariciado ese sueño y aspira a uno superior esta tarde: lograr el tricampeonato, mientras que el caleño sale por su primer estrella en Colombia.
¿Cree que Nacional pueda esta tarde coronarse campeón?
Nacional es un equipo grande, de esas instituciones que llevan público a los estadios y la gente quiere ver. Este año hemos disputado tres finales, frente a Santa Fe, Millonarios y Cali, y tenemos muchas opciones de lograr el campeonato. Ya dimos un primer paso en Cali.
Habla de un primer paso en Cali, el definitivo es aquí en Medellín. ¿Ahí estaría usted?
La planificación finalmente la tiene el profe Juan Carlos Osorio para tratar de buscar un buen resultado, los nombres los definirá el cuerpo técnico.
Los números de Nacional son muy buenos, así como los de Ángel este año: 2.120 minutos jugados con Nacional, 9 goles y 31 veces en nómina titular.
De números no tengo ni idea, pero lo que sí está claro es que ha sido un año que ha sobrepasado mis expectativas, no sólo por la contribución que he tenido dentro del equipo y en la cancha, sino por los resultados que hemos obtenido. Ni siquiera en el mejor escenario me imaginaba estar a las puertas de pelear un tricampeonato, que es algo único en esta institución, así que estoy agradecido con lo que está pasando.
Enfrentará hoy a otro ícono del fútbol, como lo es Farid Mondragón...
Con Farid me une una amistad que va mucho más allá de lo deportivo. Coincidimos en muchos lugares, en ligas cuando nos enfrentamos en Argentina. Siempre tuvimos contacto y seguramente el sueño de Farid es el mismo que yo tuve cuando regresé: poder terminar su carrera con un campeonato en el Deportivo Cali, que es el equipo de sus amores, y seguro está haciendo todo para conseguirlo. Ahora, de mi parte sólo admiración y respeto tengo hacia él, pero quisiera terminar mi carrera con un tricampeonato.
¿Ese respeto hacia él lo quisiera consolidar haciéndole un gol?
Yo creo que la mejor manera de respetarse es esa. Y sí, nosotros somos amigos fuera de la cancha, pero hoy domingo nos une una rivalidad y de esa misma manera yo quiero ganar y él también.
¿Planea terminar su carrera con el tricampeonato?
El tiempo lo dirá. Yo no he hecho evaluaciones, sino cuando termine este fin de semana. Luego me sentaré primero que todo con mi familia a hacer una evaluación a conciencia de lo que ha sido este año, y después obviamente con el club y el cuerpo técnico a ver cuál es el balance que ellos tienen y con base en eso decidir qué es lo que voy a hacer.
Teniendo en cuenta su rendimiento uno diría que hay Juan Pablo para rato.
Bueno, sí, pero yo lo dije desde el principio cuando llegué acá, que si el aporte mío no era importante, me hubiera marginado a las dos semanas de haber llegado. Y en ese mismo orden de ideas quiero estar acá ayudando, quiero estar sumando no sólo dentro de la cancha, sino fuera de ella, porque finalmente tampoco quiero faltarle al respeto primero a mi carrera, a todo lo que he hecho, y después obviamente a los hinchas de Nacional.
¿Cómo es ese aporte suyo, sobre todo fuera de la cancha para ayudar a tantos jóvenes que hay en el plantel?
Lo más importante primero, y lo que finalmente le iba a quedar a toda la gente era el aporte dentro de la cancha. Los hinchas esperan que juegue, que haga goles, y así he participado y la contribución ha sido importante. Después, fuera de ella, por todos los años de carrera que he tenido y los lugares donde he estado, yo creo que tengo un conocimiento mucho más profundo del fútbol que la gran mayoría de los chicos que están acá. La disposición mía siempre ha sido poner todo mi conocimiento al servicio de ellos, algunos se beneficiarán más y otros menos, pero esos balances son internos y quedan lógicamente dentro del club.
Ese aporte se lo reconocen sus compañeros, como por ejemplo Sherman Cárdenas, que dicen que es muy valioso lo que les ha enseñado.
Para mí es mucho más valioso que lo reconozcan los jugadores, a que lo reconozca la gente, porque finalmente son los que están el día a día acá. Pero repito: yo vine de una forma genuina a tratar de ayudar a una institución en la que me formé.
¿Hoy podrían hacer historia?
Este año tal vez es el más exitoso de la institución. Hemos hecho un gran esfuerzo y hemos consolidado un equipo exitoso, la gente entiende nuestra filosofía de trabajo, nuestra identidad de juego, y ojalá podamos concluir con el tricampeonato.