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Nació en Cali el 2 de abril de 1991 y por herencia familiar siempre el fútbol tuvo algo que ver en su vida. Sus dos hermanos, Felipe y Diego, fueron sus compañeros y maestros, crecieron juntos como personas y futbolistas. Los tres se sobrepusieron a dificultades económicas y llegaron a ser profesionales. A los seis años comenzó en una escuela que maneja Humberto Paz en Cali, que se llama Las Ceibas. Ahí se destacó y pasó a Atlético Nacional, equipo con el que jugó un año y participó en el Pony Fútbol. Regresó a su escuela y pronto pasaría al Boca Juniors de Cali de donde dio el salto al fútbol profesional con el Centauros de Villavicencio jugando en la primera B, y después ya llegó al Deportes Tolima, el equipo que lo ha hecho reconocido y que hoy en día le ha dado la oportunidad de integrar la selección colombiana de fútbol por sus buenos juegos con la camiseta vinotinoto.
“Creo estar soñando. Son cosas que uno como futbolista nunca olvida y espero que sea el comienzo de una larga carrera con la camiseta de la selección nacional. Soy consciente de que es complicado mantenerse, porque todos los que llegan allá son los mejores del país, pero confío en mis condiciones y por eso estoy agradecido con Dios de esa posibilidad que me dan Pékerman y su grupo de trabajo”, le cuenta el vallecaucano a El Espectador en una charla sobre ese sueño que está haciendo realidad al vestirse con el uniforme tricolor. Ahora, cuando se está a la expectativa de que el DT nacional, José Pékerman, entregue la lista de convocados para los partidos amistosos de noviembre frente a Estados Unidos y Eslovenia, se espera que Chará, quien fue fundamental para el reciente triunfo 2-0 del Tolima en la ida de la final de la Copa Colombia frente a Santa Fe, nuevamente esté ahí.
¿Cómo es llegar nuevo a unirse a un grupo que en su mayoría está consolidado?
La verdad es que uno siempre a la distancia oía que la selección era una familia y un grupo unido y desde el primer día que llegué me di cuenta de que eso era verdad. Siempre hay alegría, todos lo tratan bien a uno. Recuerdo que con los primeros que tuve contacto fue con Alexánder Mejía, Edwin Cardona y Camilo Vargas, en el aeropuerto, antes de partir a Estados Unidos, y desde ahí el ambiente es ideal para trabajar.
¿A quién soñaba con conocer?
Todos son unos cracks y si están en selección y jugaron el Mundial es por algo. Pero creo que el que más admiraba, por lo que hizo en Brasil 2014, era James. Entrenar con él y con Falcao es una muy buena oportunidad para uno de aprender de los mejores.
¿Ya conocía a alguno de los jugadores?
Con el único que había tenido algún tipo de contacto había sido con Alexánder Mejía, recuerdo que hace mucho tiempo él estuvo entrenando como dos o tres semanas con el Deportes Tolima. De resto, no me había relacionado con ninguno.
¿Con quién se concentró?
Compartí con Edwin Cardona, a quien conocía sólo porque lo había enfrentado algunas veces en el fútbol colombiano. Es una gran persona y un mejor jugador, disfruté mucho esa semana con la selección.
¿Cómo fueron sus charlas con Pékerman?
Él fue muy claro y me dijo que había que esperar. Me habló de las diferentes posiciones que podría ocupar en el terreno de juego de acuerdo con las capacidades que tengo. Cuando salté a la cancha se vio un poco de eso, jugué un poco más atrás, entonces la idea es seguir trabajando en eso. Es algo que el profe está haciendo en esta etapa, probando a jugadores en diferentes posiciones, así que será bueno para todos. Yo tuve la oportunidad de hacerlo y fue lindo. Mi primer partido con la selección fue con victoria y junto a grandísimos jugadores.
¿Qué le dijeron sus hermanos, reconocidos volantes de marca, tras jugar en esa posición?
Antes no me dijeron nada, porque ellos no sabían que yo iba a jugar ahí. Yo en los equipos juveniles comencé en esa posición, así que la conozco bien. Y obviamente he aprendido mucho de mis hermanos. Ellos están muy contentos por lo que me está pasando, saben que es un sueño que venía buscando y cada vez que pueden me dan consejos para mejorar.
Y ahora se viene su segunda convocatoria, para los partidos frente a Estados Unidos y Eslovenia…
Hay que estar a la expectativa de si se tiene nuevamente la oportunidad. Depende de mi rendimiento. Debo intentar seguir haciendo las cosas bien y que mi equipo sea protagonista. Si eso se logra, podré seguir teniendo las puertas de la selección abiertas.
¿Cómo asumieron sus compañeros del Tolima su oportunidad de integrar la selección?
Todos contentos, me felicitaron y me hablaron mucho. Acá hemos logrado construir un equipo muy unido. Todos están pendientes de detalles de mi juego para crecer yo y de la misma manera el equipo.
¿El triunfo frente a Santa Fe y la posibilidad de ganar un título la próxima semana les da confianza pensando en el juego de este domingo frente a Millonarios, en el que buscarán la clasificación?
Teníamos tres retos esta semana. Ya hemos conseguido dos. Fue un partido duro frente a Santa Fe, el equipo jugó muy bien. Pusimos condiciones dentro del terreno de juego y nos quedamos con una victoria que nos deja con la ilusión de ser campeones. Eso nos motiva mucho para salir a la cancha el domingo a vencer a Millonarios y lograr la clasificación. Esperemos que sea un lindo partido también.
lmontenegro@elespectador.com
@luisguimonte