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Alguna vez le preguntaron a Gabriel Ochoa Uribe que cuál era el técnico que veía como su más grande rival en Colombia. Y la respuesta fue: Vlamidir Popović. Pues, curiosamente, por cosas de la divina providencia- si se quiere decir así- el serbio falleció este lunes a los 85 años, dos días después de la muerte de Ochoa Uribe en Cali.
Popović, que como jugador estuvo con la selección de Yugoslavia en el Mundial de Chile 62, fue el primer DT extranjero en ganar la liga colombiana con dos clubes diferentes: con Santa Fe en 1971 y con Deportivo Cali en 1974.
Como seleccionador, estuvo a cargo de Perú en la Copa América de 1993 y comandó al equipo inca en la eliminatoria para el Mundial de USA 1994.
Millonarios FC lamenta profundamente el fallecimiento de Vladimir Popovic, director técnico de nuestro equipo en 1994 y 1995. Elevamos nuestras oraciones por su alma y envíamos un mensaje de fortaleza a su familia y sus seres queridos. QEPD pic.twitter.com/Tmt406DJ8X
— Millonarios FC (@MillosFCoficial) August 11, 2020
En Deportivo Cali lo recuerdan bastante no solo por el título de 1974, sino por los subcampeonatos de 1985 y 1986, curiosamente por detrás del América de Gabriel Ochoa. También por tener a su cargo, en el cuadro azucarero, a la dupla de Carlos El Pibe Valderrama y Bernardo Redín, una de las mejores del fútbol colombiano.
Muchos rememoran el énfasis que hacía en la preparación física, porque fue uno de los primeros que hizo ver en nuestro país que el futbolista era, primero que todo, un atleta.
✝️ Con profundo dolor informamos el fallecimiento del profesor Vladimir Popović, técnico campeón con nuestra institución en 1974 y que dejó una gran huella en la historia del club.
— Deportivo Cali (@AsoDeporCali) August 11, 2020
La Asociación Deportivo Cali está de luto.#HastaSiemprePopovic pic.twitter.com/EV1vyozN1Y
A nivel internacional uno de sus grandes logros fue el título de la Copa Intercontinental con el Estrella Roja de Belgrado, en 1991, tras superar en la final a Colo Colo de Chile.
En su paso por Millonarios, fue subcampeón en 1994 y al año siguiente alcanzó los cuartos de final de la Copa Libertadores. En total fueron 116 partidos al mando del cuadro azul.