Willington Ortiz y la Copa América de 1975, un recuerdo que pudo ser mejor

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La Copa América de 1975 fue la primera de Willington Ortiz con la selección de Colombia. En ese entonces tenía entonces 23 años y marcó dos goles que fueron claves para que nuestro país llegara a la final.

El rival en la pelea por el título fue Perú. El primer partido se disputó en El Campín de Bogotá el 16 de octubre y Colombia ganó 1-0 con un tanto del volante Ponciano Castro. El segundo duelo se jugó seis días después en el estadio Nacional de Lima, donde los anfitriones se impusieron por 2-0 con goles de los delanteros Juan Carlos Oblitas y Oswaldo Ramírez.

La división de victorias en una época en que no contaban la cantidad de goles anotados ni su diferencia obligó a que se jugara un tercer partido en un campo neutro para lo cual se escogió el estadio Olímpico de Caracas, el 28 de octubre.

"Tenía que ser a las 48 horas (del segundo partido) y se volvió a jugar como una semana después. Y perdimos 1-0", lamentó Ortiz, el mejor delantero de Colombia de su generación. En ese encuentro Hugo El Cholo Sotil marcó el único tanto, suficiente para superar al entonces equipo dirigido por Efraín El Caimán Sánchez.

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"No estaba al 100 %, pero en esos momentos sentí que podía ayudar, que podía aportar a la selección y con mi presencia podía culminar ese sueño que era ser campeón. Las cosas no se dieron pero bueno, lo intentamos", dijo Ortiz, que jugó 49 partidos con Colombia y anotó 12 goles

Ortiz confesó que ese día se puso el vendaje en el codo que tenía sano, y no en el malo, para engañar a sus rivales. "Ellos sabían que yo venía lastimado, si me halaban del brazo yo podía hacer el movimiento de que me dolía y en realidad no me dolía y podía seguir en el partido".

A pesar de la derrota, el prodigio colombiano -que ganó seis títulos de liga en su país, dos con Millonarios y cuatro con el América de Cali- recordó que en esa época había una muy buena selección con la que anotó dos tantos en el torneo, uno a Ecuador y otro a Uruguay.

América, a un paso de ser campeón

"Ese equipo se había preparado como cuatro o cinco años, soñando y pensando con ser campeón de Copa Libertadores. Teníamos hasta unos 'stickers' en los que decía 'Tokio y yo' (en referencia a la sede de la Copa Intercontinental). Los poníamos en todo lado, en los camerinos, en los hoteles a los que íbamos".

En 1987 y bajo la dirección de Óscar Washington Tabárez, Peñarol venció en tres partidos a América y conquistó así la que hasta hoy es su última copa continental.

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Al cuadro escarlata le bastaba el empate para coronarse, pero llegó Diego Aguirre y en el último minuto del tiempo extra anotó el tanto que sepultó las esperanzas de un equipo que además de Ortiz, contaba en sus filas con figuras como los argentinos Julio César Falcioni y Ricardo Gareca y el paraguayo Juan Manuel Battaglia.

Willington admitió que la época en la que fue profesional estuvo marcada por la bonanza y en el fútbol colombiano había recursos, había dinero para poder hacer grandes contrataciones. Y cuando venían los jugadores eran los mejores o eran de los equipos grandes de los otros países suramericanos y de Europa.

A uno de los que recuerda con cariño es al centrocampista del Estrella Roja de Belgrado y de la selección yugoslava, Dragoslav Sekularac, con quien compartió vestuario en Millonarios en 1972.

"Era un futbolista excepcional, tenía la pelota en el pie y para quitársela era un problema. La protegía muy bien, sabía poner el cuerpo y jugar con su peso a favor". Sin embargo, todo ha cambiado y ahora, como el mismo Ortiz lo dice, los clubes deben buscar a los jugadores más económicos para poder sobrevivir.