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La selección de fútbol de Mali quedó eliminada el lunes de la Copa Africana de Naciones pese a un triunfo 3-1 sobre Malaui, mientras que Angola y Argelia clasificaron para cuartos de final tras un empate 0-0 en los últimos encuentros del Grupo A.
El anfitrión del torneo, Angola, lideraba el grupo con cinco puntos y permanecerá en la capital Luanda para disputar su partido de cuartos de final de este fin de semana. Mali terminó tercero con cuatro puntos tras su victoria y Argelia, también con cuatro puntos, quedó en segundo lugar por diferencia de goles. Malaui estaba último con tres unidades.
Tanto Angola como Argelia se mostraron satisfechos con el empate mucho antes del final del partido, pero Argelia podría haberse adjudicado el triunfo con dos buenas oportunidades en el segundo tiempo. “Una vez que supimos que Mali estaba ganando (en el otro partido del grupo contra Malaui) jugamos con más prudencia”, dijo el técnico de Angola, Manuel Jose.
Ambos países conocerán a sus respectivos oponentes de cuartos de final el jueves cuando concluyan los encuentros del Grupo B con el partido entre Burkina Faso y Ghana. El entrenador de Algeria, Rabah Saadane, negó enfadado las insinuaciones de los medios de que el empate estaba arreglado para garantizar que ambos países clasificaran a la siguiente etapa.
“No hubo arreglo con Angola. No aceptaríamos un arreglo (...) Ambos equipos jugaron al final sin arriesgar nada. Fue un juego táctico”, dijo Saadane en conferencia de prensa. Del Grupo B, Costa de Marfil ya está clasificado pero aún debe definirse si terminará en la primera o segunda posición. Mali, que perdió 1-0 ante Argelia la semana pasada, no ha superado la primera ronda desde el 2004 cuando llegó a semifinales.
Los malienses tuvieron un buen inicio cuando Frederic Kanoute abrió el marcador convirtiendo tras 38 segundos de juego. Mali luego duplicó la ventaja en el minuto tres cuando Seydou Keita envió un tiro libre de 25 metros que entró directamente en la esquina superior derecha de la red.
Russell Mwafulirwa convirtió para Malaui en el minuto 58 antes de que Bagayoko volviera a anotar para Mali cuando faltaban cinco minutos para el término del partido, al rematar un pase de Modibo Maiga.