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El equipo gaucho, campeón en 2006 de la Copa Libertadores y del Mundial de Clubes de la FIFA, y vencedor de la Recopa Sudamericana en 2007, lo tiene todo a favor para acceder a la última ronda de la competición, en la que ha centrado todos sus esfuerzos este año tras su mal desempeño en el Campeonato Brasileño.
Pese a disponer de jugadores como el internacional argentino D'Alessandro y los brasileños Alex, Nilmar, Daniel Carvalho y Magrao, el Inter enterró con un pésimo inicio sus opciones al título brasileño y sus opciones de entrar en la próxima Libertadores.
Sin embargo, la Copa Sudamericana se convirtió en la salvación para el equipo, que ha dejado en el camino a clubes del porte del Gremio de Porto Alegre, Universidad Católica de Chile y Boca Juniors.
El técnico Adenor Bacchi 'Tite' no podrá contar con el centrocampista Alex, convocado con la selección brasileña para el partido amistoso de mañana contra Portugal en Brasilia.
Tite recuperará respecto el partido de ida a D'Alessandro, quien se sintió indispuesto poco antes de embarcar hacia México y fue baja en la expedición 'colorada'.
Pese a la clara ventaja adquirida en la ida, Tite reservó a sus titulares el fin de semana pasado en el partido de la liga brasileña que el Inter perdió 1-0 ante el Santos, en el que sólo jugaron el portero Lauro y el centrocampista Taison, quien ocupará mañana el lugar de Alex.
El Inter, que contará con un estadio lleno, tiene además las estadísticas a su favor: sólo ha perdido dos partidos en casa esta temporada, ambos de torneos locales, y no cae por dos goles de diferencia o más en su estadio desde agosto de 2007.
Por su parte, el Chivas ya se encuentra en Porto Alegre, confiado en lograr una proeza que le clasifique para la final, en la que se vería las caras con el ganador de la semifinal entre los argentinos Estudiantes de La Plata y Argentinos Juniors.
Los mexicanos ganaron el sábado por 2-0 al Indios Juárez en la última jornada del Apertura'08, victoria que sin embargo no les sirvió para clasificarse para la siguiente ronda del torneo por la diferencia de goles en su casillero.
El técnico Efraín Flores recibió duras críticas por haber reservado en el penúltimo partido local a los titulares para las semifinales de la Sudamericana, pese a lo cual perdió ante el Inter y también ante el Puebla, con lo que enterró buena parte de sus opciones para clasificarse para la siguiente ronda de ambos torneos.
Si no pasa a la final, el de este miércoles puede ser el último partido de Flores al frente del 'Rebaño' y su sustituto podría ser el español Juande Ramos, según la prensa mexicana.
La principal baja en el Chivas será el delantero Omar Arellano, convocado con la selección mexicana y que será reemplazado por Alberto Medina, mientras que Juan Ocampo, con molestias físicas, será duda hasta última hora.
"Lo más importante que debemos de hacer es un buen partido, jugar con mucho orden, mucha intensidad y marcar bien a los jugadores importantes del Inter; nuestro equipo viene bien física, técnica y mentalmente, por lo que diseñaremos una estrategia para que salgamos con lo mejor para ganar el partido", afirmó Flores.
El Chivas necesita vencer por un mínimo de 0-2 para llevar la definición a los penaltis, mientras que una victoria por más de dos goles lo clasificaría para la final. Cualquier otro resultado dará el pase al Internacional.
Posibles alineaciones:
Internacional: Lauro; Bolívar, Índio, Álvaro, Marcão; Edinho, Guiñazú, Magrão, D'Alessandro; Taison y Nilmar. Técnico: Adenor Leonardo Bacchi 'Tite'
Chivas: Hugo Hernández; Omar Esparza, Héctor Reynoso, Juan Ocampo, Edgar Mejía; Ramón Morales, Xavier Báez, Sergio Ávila, Alberto Medina; Marco Fabián y Sergio Santana. Técnico: Efraín Flores
Árbitro: Óscar Ruiz (Colombia), acompañado por sus compatriotas Abraham González y Humberto Clavijo.
Estadio: Beira Río de Porto Alegre
Hora: 22.00 hora local (00.00 GMT del jueves).