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Con Brasil y Argentina ya clasificados y Ecuador a un paso, las eliminatorias sudamericanas entran en zona de definición para el Mundial de Catar-2022 entre jueves y viernes con la disputa de la decimoquinta fecha.
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A cuatro jornadas del final de las eliminatorias y con dos cupos y medio en disputa, las posiciones muestran a Brasil líder y clasificado con 35 puntos, seguido de Argentina, también con su boleto a Catar en el bolsillo con 29 unidades.
Más atrás viene Ecuador con 23 unidades, que puede asegurar su clasificación al Mundial en esta doble fecha, seguido de Colombia (17), Perú (17), Chile (16), Uruguay (16), Bolivia (15), Paraguay (13), todos estos con chances de clasificar, y la ya eliminada Venezuela colista con 7 unidades.
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La decimoquinta fecha se iniciará en los 2.850 metros de altitud de Quito, donde Ecuador recibirá al invicto Brasil en busca de un triunfo que -dependiendo de los demás resultados de la jornada- ya podría depositarlo en el Mundial.
En caso de no lograr el objetivo ante la ‘canarinha’, la tricolor, que orienta el argentino Gustavo Alfaro, tendrá una nueva posibilidad el martes próximo cuando visite a Perú en Lima.
Mas tarde, en Asunción, Paraguay recibirá a Uruguay en una final para ambos, especialmente para los guaraníes que deberán sumar los doce puntos que le quedan por disputar para poder llegar a Catar.
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La Celeste, con 16 puntos, también viene con la soga al cuello tras cinco partidos sin ganar en las eliminatorias -cuatro derrotas y un empate- y necesita sumar al menos una unidad para seguir soñando con el Mundial.
Uruguay tendrá ante Paraguay el debut como DT de Diego Alonso, que suplantó al ‘Maestro’ Oscar Tabárez, cesado en noviembre tras 15 años al frente de la selección uruguaya.
En el último partido del jueves, Chile, en idéntica situación que Uruguay, recibirá a la ya clasificada Argentina sin Leo Messi en Calama, buscando sacar provecho de los 2.400 metros de altitud de esta ciudad ubicada en el desierto de Atacama. Cinco días más tarde, la Roja deberá subir a los 3.600 metros de altura de La Paz para enfrentar a Bolivia.
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La selección del Altiplano por su parte visitará a la eliminada Venezuela, en la que debutará como entrenador el veterano argentino Néstor Pekerman, el viernes en Caracas en el último partido de la decimoquinta fecha.
Para Bolivia es vital traerse los tres puntos de Caracas si quiere seguir soñando con clasificar a un Mundial, tras su última participación en Estados Unidos 1994.
Dos horas antes, en la caliente Barranquilla, Colombia y Perú se juegan una final en la que el eventual ganador se afianzará en el cuarto puesto de la tabla y verá a Catar cada vez más cerca.
Partidos de la decimoquinta fecha:
Jueves 27 de enero:
En Quito (4:00 p.m.): Ecuador - Brasil
En Asunción (6:00 p.m.): Paraguay - Uruguay
En Calama (7:15 p.m.): Chile - Argentina
Viernes 28 de enero:
En Barranquilla (4:00 p.m.): Colombia - Perú
En Caracas (5:00 p.m.): Venezuela - Bolivia