En medio de la guerra, Ucrania juega el repechaje del Mundial contra Escocia

Ucrania sigue en carrera al Mundial de Catar 2022, mientras que Rusia fue eliminado por la FIFA.

Foto: Agencia AFP

Ni la guerra podrá impedir que los combinados nacionales de Escocia y Ucrania se enfrenten este miércoles en Glasgow por un puesto en la final del repechaje europeo para el Mundial de Catar, en el que al vencedor le espera Gales el próximo domingo.

Este partido tuvo que ser pospuesto por la invasión rusa de Ucrania a finales del mes de febrero, circunstancias que todavía persisten y que hacen del encuentro un evento especial.

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La selección ucraniana llegó el domingo a tierras escocesas desde Eslovenia, donde ha estado preparando el partido durante el último mes.

Ucrania lleva sin jugar un partido oficial desde el pasado mes de noviembre, contra Bosnia-Herzegovia en su clasificación para el Mundial, que se saldó con victoria para sus intereses (2-1).

Todas las competiciones de alto nivel en Ucrania fueron suspendidas debido a la guerra, pero para su puesta a punto la selección de Ucrania ha disputado recientemente tres partidos amistosos.

Consiguió la victoria contra el Empoli italiano y el Borussia Monchengladbach alemán, y empató frente al Rijeka croata.

En su lista de 21, compuesta en su mayoría por futbolistas que juegan en equipos ucranianos inactivos, el seleccionador Oleksandr Petrakov podrá contar con el jugador del Manchester City Oleksandr Zinchenko.

También serán de la partida a priori futbolistas importantes como Malinovskyi, del Atalanta italiano, o Yarmolenko, que a final de temporada abandonará el West Ham inglés.

Por su lado, la selección escocesa encadena ocho partidos consecutivos sin conocer la derrota, seis de ellos victorias en partidos oficiales en su camino para la clasificación de la Copa del Mundo.

Los anfitriones pretenden alcanzar su primer Mundial en el siglo XXI, pues no llegan a la fase final de la mayor cita global del fútbol desde 1998.

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Escocia busca continuar su racha victoriosa con el apoyo de su afición en el Hampden Park de Glasgow, que les lleve a disputar el partido final ante la Gales de Gareth Bale, el próximo domingo.

El técnico escocés, Steve Clarke, no podrá contar con uno de sus jugadores estrella, Kieran Tierny, del Arsenal inglés, que no se recuperó de su lesión a tiempo, como tampoco lo hizo Ryan Jack, del Glasgow Rangers.

Clarke sí que tendrá a su disposición a su capitán y lateral del Liverpool, Andy Robertson, tras la final de Champions contra Real Madrid el pasado sábado.

Escocia y Ucrania se han enfrentado en la historia en dos ocasiones, con una victoria por cada lado, por lo que el partido de mañana desequilibrará la balanza hacia el mundial de Catar.

“Antes de este partido contra Escocia, debemos apartarnos de todo pensamiento ajeno al juego”, comentó el experimentado guardameta ucraniano Andriy Pyatov (37 años).

“Pero leemos las noticias, llamamos a nuestras familias y amigos y conocemos la situación en el país. Las cosas son diferentes día tras día. A veces es normal, a veces nos preocupa más, ya que los misiles continúan cayendo”, dijo, citado en el sitio internet de su federación.

El equipo que salga victorioso de esta repesca europea caerá en el Grupo B de la Copa del Mundo, junto a Inglaterra, Estados Unidos e Irán.

Los otros partidos del repechaje:

Por otro lado, en los duelos restantes para definir los otros cupos a Catar 2022, la confrontación entre Australia y Emiratos Árabes Unidos del martes 7 de junio en Doha debe determinar qué equipo de la zona Asia jugará contra Perú, el 13 de junio.

Francia, actual campeona del mundo, seguirá este encadenamiento de partidos: australianos, emiratíes o peruanos serán los primeros rivales de los Bleus en noviembre en Catar, en el Grupo D, en el que están también Dinamarca y Túnez.

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Por último, el 14 de junio, Costa Rica se enfrentará a Nueva Zelanda por el último billete del Mundial, que completaría el elenco de 32 naciones llamadas a disputarse el título supremo.

“Ticos” o “Kiwis” serían incluidos en el Grupo E del Mundial 2022, una llave particularmente difícil, en la que figuran España, Alemania y Japón.

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