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La selección de Francia acabó con el cuento de hadas de la pequeña Islandia en la Eurocopa con una goleada demoledora (5-2), ayer, en el Stade de France de Saint Denis, y ahora se verá en semifinales el jueves con Alemania.
El pequeño país de 330.000 habitantes, que había eliminado en octavos de final a la potente Inglaterra (2-1) y había empatado con Portugal (1-1) en la primera fase de la Eurocopa, se despertó bruscamente de su sueño en apenas 20 minutos, el tiempo que tardó Francia en marcar sus dos primeros goles, anotados por Olivier Giroud (12) y Paul Pogba (20).
Después llegarían los otros tres de Dimitri Payet (43), Antoine Griezmann (45) y de nuevo Giroud (59), autor de un doblete. El festival de tantos sirvió además a los jugadores franceses para copar los primeros puestos de la tabla de goleadores.
De este modo, Griezmann es líder con un total de cuatro anotaciones, mientras que Payet y Giroud son segundos con tres, empatados con el galés Gareth Bale y el español Álvaro Morata, ya eliminado.
Además, el tanto de Pogba, de cabeza al cobro de un tiro de esquina, podría tener un efecto medicinal en la estrella de la selección gala, invisible y criticada en los cuatro primeros partidos, que puede aferrarse a este tanto para tomar confianza y autoestima.
Islandia, sin embargo, pudo maquillar el abultado resultado con los goles de Kolbeinn Sigthorson (56) y Birkir Bjarnason (84).
Tras esta victoria, tranquila y sin sobresaltos, la selección de Francia, que hasta ahora tuvo un recorrido sencillo en la Eurocopa, se las tendrá que ver en semifinales con un rival de su talla, el jueves en Marsella, Alemania, que derrotó el sábado a Italia en los tiros desde el punto penal en cuartos. La otra semifinal, el miércoles en Lyon, la jugarán Gales y Portugal.
La selección de Francia se acerca de esta forma a su tercer título continental, tras los conquistados en 1984 y 2000, última vez que había llegado a semifinales.
“Vamos a jugar nuestros chances frente al mejor equipo de Europa y tal vez del mundo, Alemania, más allá de que le costó contra Italia. Estoy muy contento por los jugadores, porque se lo merecen y por todo este público que ha estado apoyándonos. Hemos podido darles alegría, emociones”, afirmó un feliz Didier Deschamps, técnico de la selección anfitriona.
Para Islandia fue su primera participación en la fase final de una competición, todo un sueño. Muchos de sus futbolistas se han revalorizado y se han hecho un nombre en el fútbol mundial. Islandia se prepara ahora a recibirlos como héroes, porque pocas veces una derrota fue tan dulce.