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La Premier League le regala al mundo del fútbol un duelo decisivo con sabor a final por el título. Manchester City (2º) recibe a Arsenal (1º) el domingo 19 de abril de 2026. Una batalla táctica y una guerra de nervios en Inglaterra.
“No recuerdo, en los últimos tres, cuatro, cinco años, un partido más importante que este en la Premier League”, afirmó Michael Owen, antiguo artillero del Liverpool, al micrófono de la liga inglesa.
Si City pierde, “se ha acabado”, reconoció este viernes 17 de abril Pep Guardiola. “Pero con los otros dos resultados (...) aún quedaría mucho por jugar”, añadió el técnico ‘Citizen’.
El desplazamiento de los londinenses al norte no podía ocurrir en un momento más caliente. A seis jornadas del final del campeonato y con una diferencia de puntos que se ha estrechado de forma brusca en las últimas fechas.
Arsenal tuvo el sábado pasado la oportunidad de dejar al City a doce puntos si le ganaba a Bournemouth. Pero fueron los Cherries de Antoni Iraola los que se impusieron en el Emirates, antes de que los Citizens barrieran al Chelsea (3-0) el domingo anterior con una excelente presentación de Rayan Cherki.
En un fin de semana, “todo ha cambiado psicológicamente”, resumió el exdefensa de los Citizens, Micah Richards, en Sky Sports.
¿Cuántos puntos hay entre City y Arsenal?
Los seis puntos de ventaja que sostiene Arsenal frente a Manchester City penden de un hilo. De hecho, los ciudadanos alcanzarán a los Gunners si gana el duelo del domingo y el partido aplazado que tiene pendiente contra el Crystal Palace de los colombianos Jefferson Lerma y Daniel Muñoz.
El viento primaveral parece empujar a City hacia la cumbre de la Premier League. Un periodo en el que Arsenal se desinfla a pasos agigantados.
Los de Londres solo han ganado uno de sus últimos cinco partidos; 1-0 contra el Sporting de Lisboa en la ida de cuartos de final de la UEFA Champions League. Tres derrotas en el plano doméstico (Copa de la Liga, Copa de Inglaterra y liga) y un empate 0-0 contra los portugueses en Chamions.
“Nos hemos ganado el derecho de estar en esta posición y a competir para ganar contra, posiblemente, el mejor equipo y el mejor entrenador que esta liga haya visto jamás”, destacó este viernes el entrenador Mikel Arteta.
Lo de Arsenal no es circunstancial, es estadístico
Históricamente, en la Premier League, el mes de abril es el peor para Arteta (42,3% de victorias) y el mejor para Guardiola (79,8%). La cantinela que describe al Arsenal como un equipo incapaz de soportar la presión al final de la temporada lo sustenta los números y no solo un relato repetitivo.
Y su juego, que se ha vuelto más espeso, acentúa las críticas. “No importa lo que piense la gente. Lo único que cuenta es lo que piensa este grupo, lo que piensa el entrenador”, declaró el Declan Rice tras la clasificación a semifinales de Champions League.
¿Y si Arsenal da un golpe en Manchester?
Los Gunners siguen siendo dueños de su destino en la liga. Algo que el ruido mediático y su estado de forma actual podrían hacerlos olvidar. “Arsenal puede ganar el título el próximo fin de semana en el Etihad”, aseguró Gary Neville, ocho veces campeón de liga inglesa con Manchester United.
“Puede que yo tenga más confianza en el Arsenal de la que el propio Arsenal tiene en sí mismo, pero cuando estás jugando por el título, quedan seis partidos y acabas de perder uno, hay que poner las cosas en perspectiva”, insistió en su pódcast.
Para su ex compañero en los Red Devils, Roy Keane, este es el momento clave. “Vamos a ver qué tipo de carácter tienen estos chicos de Arsenal en las próximas tres, cuatro, cinco semanas. Si fallan ahora, nunca se lo perdonarán”, dijo en Sky Sports.
A pesar de su bajón, el líder cuenta con una ventaja de seis puntos sobre su perseguidor de cara al duelo del domingo: le basta con evitar la derrota, mientras que el Manchester City está obligado a ganar. Eso sí, si gana, el caucho se estira a nueve unidades a falta de cinco partidos para el final.
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