Ángel Barajas, admirador de Sportacus y bicampeón mundial

En el Mundial Juvenil de Gimnasia, en Turquía, Ángel Barajas ganó cuatro medallas. / EFE

A finales de marzo el colombiano Ángel Barajas brilló en el Mundial Juvenil de Gimnasia Artística, en Turquía. El cucuteño de 17 años conquistó cuatro medallas: dos de oro, una de plata y una de bronce, que lo convirtieron en una de las estrellas del evento y en candidato al premio del Deportista del Año de El Espectador y Movistar 2023.

Cuando niño era incontrolable. Se trepaba en todo lado. Muros, rejas o techos. Al punto de que su mamá, Ángela María, y sus hermanos mayores, Yuri y Jeisson, vivían angustiados pensando en que algo le podía pasar.

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Cuando tenía como cinco años, y le pidió a su mamá que lo inscribiera en una escuela de gimnasia, pues se había enamorado de ese deporte gracias a Sportacus, el protagonista de la serie Lazy Town. “Después de verlo ya no podía correr normal, sino que tenía que saltar muros y dar botes como él, me gustaba mucho hacerlo”, confiesa.

Fue por eso que Ángel y su madre llegaron al coliseo de gimnasia Eustorgio Colmenares, de la capital de Norte de Santander. Buscaban un guía que supiera aprovechar su entusiasmo y talento. “Yo tengo a Ángel desde los cinco años y siempre ha sido bien juicioso, pero la verdadera formación no es aquí”, cuenta el técnico Jairo Ruiz, el mismo que llevó a la cima de ese deporte a otro hombre de esa región, Jossimar Calvo. “La primera escuela es la de los padres en casa, educando con mano dura. Sin eso es muy difícil formar a una estrella”, agrega.

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Poco a poco Ángel aprendió todos los secretos de ese deporte. Y la pared de su casa se fue llenando de medallas y su mesita de noche de trofeos. “La gimnasia le ayudó a enfocar esa energía que tenía y le enseñó el camino por seguir”, explica su madre orgullosa.

Con apenas 13 años ya era campeón de Juegos Nacionales y el año pasado logró siete medallas de oro en los Terceros Juegos Suramericanos de la Juventud, en Rosario, Argentina. Fue el mejor en piso, barra fija, barras paralelas, caballo con arzones, salto del potro, equipos y concurso completo individual.

“Por fortuna desde hace tiempo ha tenido el apoyo de un equipo interdisciplinario de profesionales especializados en sicología, nutrición y ciencias del deporte, algo fundamental en el alto rendimiento”, explica su entrenador, seguro de que con trabajo, disciplina y constancia podrán cumplir juntos su gran objetivo, pelear un podio en Juegos Olímpicos, ya sea en los de París 2024 o en los de Los Ángeles 2028.

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Por su brillante carrera, y por el ser el primer colombiano campeón mundial en gimnasia, Ángel Barajas en uno de los nominados al premio del Deportista del Año de El Espectador y Movistar 2023, que se entregará en Bogotá el lunes 11 de diciembre.

Como es tradición desde 1960, cuando el entonces editor de deportes de este diario, Mike Forero Nougués, ideó el concurso, reconoceremos a los mejores deportistas convencionales y paralímpicos, así como a los entrenadores y dirigentes más destacados. Habrá homenaje también para los juveniles y los equipos de mejores resultados, y se entregará el premio al Juego Limpio Guillermo Cano, de especial valor para El Espectador.

A partir del 14 de noviembre nuestros lectores podrán votar por sus deportistas favoritos a través de la página web www.elespectador.com.

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