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Brasil cazó su quinto oro en básquetbol femenino de los Juegos Panamericanos, el segundo consecutivo, al vencer este domingo a Colombia por 50-40 en la final de Santiago 2023, donde las colombianas y argentinas hicieron historia.
El quinteto brasileño sumó una nueva conquista a un palmarés que en los últimos años se ha engordado con los títulos en los ‘Pan’ de Lima-2019, el Campeonato Sudamericano de 2022 y la FIBA AmeriCup Femenina de 2023.
Sin la mayoría de las jugadoras que ganaron la llamada Copa América, Brasil doblegó con esfuerzo a las colombianas, que disputaban su primera final de los Panamericanos, al imponerse en el primero (23-15), segundo (9-8) y último (12-11) cuarto.
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El tercero cerró en tablas (6-6), evidenciando problemas en la efectividad de ambos quintetos y la dificultad colombiana de romper la defensa rival.
Las dirigidas por José Neto tuvieron una aliada de lujo en la legendaria Erika de Souza, de 41 años, con experiencia laureada en la WNBA (campeona como reserva con Los Ángeles Spars en 2002) y la Euroliga (con Perfumerías Avenida en 2011).
Participante de tres Juegos Olímpicos (Atenas-2004, Londres-2012 y Rio-2016), De Souza anunció su retiro profesional en abril, aunque advirtió luego que se alejaría de las canchas definitivamente al término de las justas de París-2024, en caso de que la ‘Seleção’ obtenga la clasificación.
Ayuda legendaria
Tras su anuncio de adiós, se puso el uniforme verde para formar parte de la plantilla que venció a Estados Unidos en la final de la Americup-2023, en julio, en la ciudad mexicana de León, y que aseguró un cupo para el preolímpico que se jugará en febrero en la ciudad brasileña de Belém.
“Lamentablemente mi ciclo con la selección se está terminando y quiero ayudar dentro o fuera de las cuadras. Pero lo más importante es llegar bien a Belém, dar lo mejor y conseguir ese paso para las olimpiadas”, dijo a periodistas tras alzar su segunda medalla dorada panamericana.
Contra las cafeteras, la pivote fue la máxima anotadora con 13 puntos y una asistencia. Y compartió el protagonismo con otra jugadora de experiencia: la alera Leila Zabani, de 32 años, que embocó dos triples y cuatro tiros libres.
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Brasil, que no clasificó a Tokio-2020, cerró invicto el certamen tras haber vencido con comodidad en la fase de grupos a México (72-54), Venezuela (94-47) y Colombia (78-57) y en semifinales a Argentina (77-57).
El triunfo en el Polideportivo 1 del Estadio Nacional de Santiago es el quinto título en unos ‘Pan’, tras los primeros lugares en Winnipeg-1967, Cali-1971, La Habana-1991 y Lima-2019.
Quedó a dos estrellas de Estados Unidos (7), ausente en Chile, y dos por delante de Cuba (3), tercero en la medallería histórica.
Medallas históricas
Colombia, por su parte, conquistó la plata, su primera medalla en baloncesto femenino de unos Juegos Panamericanos, donde sus mejores participaciones habían sido dos cuartos puestos en Guadalajara-2011 y Lima-2019.
Las colombianas compitieron, en su mayoría, con sus atletas estelares. La escolta Jenifer Muñoz (9 puntos) y la base Manuela Ríos (5 asistencias) destacaron ante las brasileñas.
Intentarán ahora conseguir un cupo al preolímpico en un torneo preclasificatorio que albergarán en noviembre en Medellín.
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“Hoy el aro se nos cerró un poco, pero creo que en defensa pudimos hacerles frente. Pero estamos en pie de lucha y vamos por el sueño olímpico”, dijo la capitana Yanet Arias al término del juego.
Las tricolores, que nunca han disputado unos Olímpicos, no fueron las únicas en hacer historia.
Argentina también obtuvo su primera presea, la de bronce, al derrotar más temprano a Cuba (75-66) en el mismo escenario deportivo, donde parecieron locales.
“Este es un grupo humano hermoso y logró algo que no habíamos conseguido a nivel panamericano. Aporté mi granito de arena al grupo y pudimos lograr esto que es histórico para el básquetbol argentino”, dijo la escolta Camila Suárez, una de las jugadoras más destacadas de Las Gigantes.
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